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12月22日，搭载日本版GPS系统第六颗卫星“引路5号”的H3运载火箭在日本南部种子岛宇宙中心发射升空，但火箭在飞行途中第二级发动机燃烧提前停止。 新华社发 |
日本政府22日确认，当天发射的导航卫星“引路5号”未进入预定轨道，发射失败。这是继2023年3月H3火箭发射失败后，日本国产主力运载火箭又一次遭遇挫折。
日本文部科学大臣松本洋平在22日发布的“文部科学大臣谈话”中表示，他已接到报告，当天发射的H3火箭第二级发动机燃烧提前停止，搭载该火箭升空的准天顶卫星系统“引路5号”卫星未能进入预定轨道，发射失败。
松本洋平说，他已指示文部科学省与相关部门合作采取对策，并同日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）一起从专业角度尽快查清原因。
准天顶卫星系统被称为“日本版GPS”，目前主要是GPS（全球定位系统）等导航系统的补充，以提高卫星定位的精确度。据日本政府介绍，如果准天顶卫星系统的卫星数量达到7颗，日本就可以不依赖国外导航系统。本次发射的是这一系统的第六颗卫星。JAXA原计划2026年2月发射该系统的第七颗卫星，本次失败可能导致计划延迟。
本次发射任务原定12月7日进行，但因二级火箭搭载的惯性测量单元出现异常推迟至17日。17日当天，发射又因冷却水注水设备异常被紧急叫停。
■ 日本火箭研发遭遇困难
作为日本新一代主力运载火箭，H3火箭在2023年3月发射时因电源系统异常，二级火箭发动机未能成功点火，JAXA当时判断其不能将卫星送入预定轨道，向火箭发出了自毁指令。截至目前，H3火箭总计发射7次。日本《每日新闻》报道说，相较日本上一代主力运载火箭H2A火箭98%的发射成功率，H3火箭两次失败对日本航天业来说是个沉重打击。
H3运载火箭是日本新一代主力运载火箭，由日本宇宙航空研究开发机构和三菱重工业公司联合研发。此前发射成功的5枚H3火箭均为“22S”构型，即第一级箭体主发动机采用两台液体燃料LE-9膨胀循环氢氧发动机，另外配备两个固体燃料推进器。而H3运载火箭6号机采用的是“3-0”新构型，即使用3台液体燃料主发动机而没有助推器。
综合日本共同社、《产经新闻》等媒体报道，日本宇宙航空研究开发机构9月29日报告说，7月进行的6号机“3-0”构型第一级箭体台架点火试验虽然充分获取了箭体和设备的运行数据，但在试验中发生了氢、氧燃料箱压力不达标的故障，难以向主发动机提供足够燃料。当时日本宇宙航空研究开发机构表示，上述问题是“3-0”构型特有问题，不影响使用固体推进器的H3火箭7号机，7号机仍将按计划发射。
日本宇宙航空研究开发机构还报告了正在研发中的小型固体燃料火箭“埃普西隆S”的相关情况。这款火箭在2024年11月进行的第二级发动机燃烧试验中出现燃烧异常并引发火灾。该机构说，由于查明原因需要较长时间，所以正在考虑改变研发计划，将“埃普西隆S”的第二级发动机从正在研发的E-21变更至其前身“强化型埃普西隆”使用的M-35发动机。
媒体报道称，日本宇宙航空研究开发机构考虑变更发动机是为了使“埃普西隆S”尽快投入实际运用，但这一变更会导致其发射能力低于最初目标。
据新华社