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摘编自《乾隆的地图》导言。 |
□ 成一农
对于现代人而言，地图在生活中似乎已经无处不在，那么古代又是什么样的情况？或者说，古代的皇帝和各级官员在处理日常政务的时候会使用地图吗，使用地图的频度如何，地图在日常政务处理中发挥的具体作用又是什么？
本书即希望通过乾隆帝政务处理中对地图的使用来对这一系列问题进行初步回答。之所以选择乾隆帝，一方面是因为相对于其他时代，乾隆时期留存下来的地图以及相关文本文献的数量较多，且乾隆帝在位时间很长，以他为对象，在讨论这种有些“冷门”的问题时，不会因为资料的缺乏而焦虑，虽然相对于文本而言，留存下来的地图依然是极为不全面和缺乏的。另一方面，乾隆号称“十全老人”，且精力充沛，对于王朝各方面的事务他都要亲力亲为，这点从本书的分析中就能看到；而且从现存的文献来看，乾隆帝确实非常勤政，加上在位60年，他对于处理王朝各方面的事务都积累了丰富的经验，地图不仅是他掌握政务信息的工具，也是他与相关大臣处理政务的媒介，由此我们也就能对地图在政务处理中发挥的功能进行更为深入的讨论。不过还需要说明的是，乾隆帝在政务处理中对地图的强调和使用地图的频度，并不是中国古代皇帝的共性，甚至不是清朝皇帝的共性。乾隆之后的清朝皇帝，对地图的使用就逐渐不再那么重视，逐渐不再基于地图对相关政务提出自己的意见，对于奏折中所附地图提出的“意见”往往只是“图留中”“图留览”。
现代人已经非常熟悉带有经纬度，或者不带经纬度，但其本身是基于经纬度数据按照比例尺绘制，且正方向为上北下南的标准地图。
中国古代的地图则不是这样，既没有统一、标准的正方向，也基本没有图例来解释地图上符号的含义，甚至有些地图本身就没有正方向，也没有比例尺，更不是基于经纬度数据绘制的。而且古代地图上的距离通常只是道路距离，而不是直线距离。其原因也非常简单，一方面测量直线距离投入的成本很高，同时还需要进行大量计算；另一方面对于绝大多数用途而言，道路距离比直接距离更为有用。此外，对于古人而言，地图有着更为广泛的目的，如表达空间秩序、展现某些思想理念等，这也是理解古代地图的出发点。总体而言，现代人赋予现代地图的“准确”，在古人绘制和使用地图时并不那么重要，更不是其关注的重点。从这一意义上说，中国古代地图与现代地图基本是两类东西，因此我们不能用现代地图的标准以及阅读方式来评判和使用古代地图。
由此，在中国古代，阅读、读懂以及使用地图实际上是一种能力，或需要受过专门的训练，或需要长期的使用。实际上阅读和使用现代地图也需要一系列知识，也是一种能力，只是由于教育的普及以及地图使用的广泛，这种能力变得非常普遍，难以被我们意识到而已。
回到本书的主题，乾隆帝在日常政务处理中大量阅读和使用地图，说明其已经掌握了这种能力。