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这是《食物小传·茶》的序言摘编，作者是英国的食物史学者。 |
□ 海伦·萨贝里
一碗喉吻润，
两碗破孤闷。
三碗搜枯肠，唯有文字五千卷。
四碗发轻汗，平生不平事，尽向毛孔散。
五碗肌骨清，
六碗通仙灵。
七碗吃不得也，唯觉两腋习习清风生。
——（唐）卢仝
中国人用小杯子一口一口地抿茶，日本人击拂茶汤。在美国，人们喝冰茶。俄罗斯人以柠檬配茶。北非人往茶里加薄荷。阿富汗人用豆蔻给茶提味。爱尔兰人和英国人喝茶，往茶里加牛奶和糖。印度人用炼乳来煮茶。
将常绿灌木茶树的叶子烘干，泡入沸水中，茶就沏好了。全世界有成千上万的人饮茶，它是世界上第二大受欢迎的饮品，仅次于水。茶能解渴、治病、养生。人们喝茶是为了快乐和健康。无论在哪里，无论以何种方式饮用，茶都能给人带来幸福、和睦、礼貌、欢乐和好客的感觉。从茶在中国的传奇起源，到它在当下的流行，茶的历史悠久而生动，充满了涉及礼仪和宗教、冒险和创业、走私和革命、文学和社会变迁的故事。
英语单词tea的发音起源于中国闽南语中的t’e，读作tay。荷兰人最先把茶从中国福建省的厦门港带到欧洲，他们将茶称作thee，后来变成英语中的tea。进入不同语言中后，这个词产生了各种各样的音变，在印度语、阿富汗语、波斯语、俄语和土耳其语中，茶读作chai，而在阿拉伯语中它读作shai。16世纪晚期，它以cha或char的形式首次在英语中出现，如今人们依然会在口语表达中使用它，比如a cup of char（一杯茶）。
起初，人们喝茶主要是为了养生。随后，佛教徒发现，喝茶有助于他们在长时间的冥想中保持清醒。日本人称茶为O Cha，意思是尊贵的茶，并逐渐发展出精致的茶道仪式。本书将介绍几百年以来逐步形成的一些关于饮茶和待客的传统。
历史上，人们很早就沿着古代的商队路线运输茶，并在偏远地区进行交易。我们回顾飞剪船争先卸下贵重货物的年代，了解到茶是如何传到西方的。我们参观茶园和茶室，观赏茶舞，了解英国下午茶的传统是如何开始的。横渡大西洋，我们遇到著名的波士顿倾茶事件，它在美国追求独立的历程中发挥了作用；我们遇见冰茶和袋泡茶的发明；我们赶上最新潮流，邂逅印度奶茶和珍珠奶茶。
我们了解到，在印度茶树是如何被发现的，而印度又是如何成为仅次于中国的世界第二大茶叶生产国。我们观察到，茶叶在英属印度时期发挥了重要的社会作用；印度人如何在伊朗的咖啡馆里喝茶；当世界各地——从阿根廷到津巴布韦——生产出各种各样的茶叶时，人们如今又是如何饮茶的。这一切是如何开始的呢？本书将一一道来。