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“中国天眼”全景（维护保养期间无人机拍摄）。 新华社发 |
记者从中国天眼FAST了解到，FAST2024年度观测季自由观测项目申请通道将于4月6日0时，向全球开放。
在中国天眼FAST的总控室，科研人员正在通过全球最大单口径球面射电望远镜进行脉冲星搜索观测，旁边的电脑上正在不断刷新数据，这就是此时此刻FAST正在接收的来自太空的天体信号。据了解，自运行以来FAST每年的观测时长不低于5000小时。
目前，FAST正在进行脉冲星搜寻、脉冲星测时、中性氢巡天以及快速射电暴等科学目标的观测任务。凭借超高灵敏度，截至今年年初，中国天眼FAST累计监测到的脉冲星数量已超890颗，是同一时期国外同类型望远镜监测数量总和的3倍以上。
4月6日0时，中国天眼FAST将面向全球公开征集2024年8月至2025年7月之间的自由观测项目，相关申请可以通过中国天眼官网提交。
谁可以申请观测？FAST测量与控制工程师孙纯向记者介绍：“全球的科学家都可以通过这个通道进行2024年度的观测申请。运行以来，我们已经接收到了来自15个国家的申请。”
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● “中国天眼”不断刷新世界级发现
■ 轨道周期最短的脉冲星双星系统
这颗脉冲星的轨道周期只有53分钟，是迄今为止发现的轨道周期最短的脉冲星双星系统。
这项发现的最大意义在于，这颗星非常罕见地处在从“红背蜘蛛”系统向“黑寡妇”系统转变的临界状态。这就好比蝴蝶是通过茧蛹演化而来，“中国天眼”的观测，相当于是捕捉到了“破茧成蝶”的过程，让一种理论得到了证实。
■ 世界最大的中性氢星系样本
中国天眼向全球释放了世界最大的中性氢星系样本，共有41741个。未来五年，我们期待将这个数字拓展到10万个以上。这对我们理解星系的形成和演化规律将产生深远的影响。
■ 尺度比银河系大20倍的原子气体结构
在对距离地球2.8亿光年外的致密星系群“斯蒂芬五重星系”的观测中，发现了一个尺度大约为200万光年的巨大原子气体结构，尺度比银河系大20倍。
如此稀薄的气体为什么能够如此长久地存在？按道理它早就应该被宇宙的紫外背景辐射电离掉了，现有的理论还很难解释。“一个观测科学家最得意的事情是发现一种现象，不能被现有理论所解释。这个发现的意义就在于此。”“中国天眼”总工程师姜鹏说。
本组稿件综合央视新闻