整船物资有效装载容积扩大20%，“带货”实力再升级；长征七号运载火箭与天舟货运飞船六度携手，测发时间进一步缩短、流程可靠性进一步提升；将聚焦空间生命科学与生物技术等领域，开展29项科学实验和应用试验……
5月10日晚间，我国在文昌航天发射场用长征七号运载火箭成功发射天舟六号货运飞船。这是2023年我国载人航天工程任务的首次发射，也是我国空间站应用与发展阶段首次飞行任务。此次的“天舟快递”有何升级？发射任务有哪些看点？
■ 看点1 新批次货运飞船“首发”
本次发射的天舟六号货运飞船，承担着空间站物资保障、在轨支持和空间科学实验的任务。相较于空间站全面建造阶段发射的天舟四号、天舟五号货运飞船，天舟六号货运飞船有着“不凡”的身份——我国载人空间站应用与发展阶段发射的首发航天器；我国改进型货运飞船首发船；天舟六号到天舟十一号组批生产的首发货运飞船。
作为空间站的地面后勤补给航天器，天舟货运飞船采用型谱化方案，设计了满足不同货物运输需求的全密封货运飞船、半密封货运飞船和全开放货运飞船3种型谱。
截至目前，天舟一号至天舟六号货运飞船均由航天科技集团五院抓总研制，其中天舟六号为改进型全密封货运飞船，是世界现役货物运输能力最大、在轨支持能力最全的货运飞船。
为了满足密集发射需求，航天科技集团五院在天舟货运飞船生产过程中实行组批生产方式，即天舟三号至天舟五号一批生产研制，天舟六号至天舟十一号一批生产研制，从而确保同一批次的外形、功能相似或相近。
从天舟六号开始，技术团队针对后续任务需求，对货运飞船进行了系统升级。
■ 看点2 “发货”新鲜水果“管够”
天舟货运飞船承担了补给空间站推进剂消耗以及运送航天员生活物资的使命，对于空间站的后勤保障具有十分重要的作用。本次任务中，天舟六号货运飞船装载258件（套）货物，运输物资总重约5.8吨，包括6名航天员在轨驻留消耗品、约700千克补加推进剂和多项实（试）验载荷。
中国航天员中心高级工程师、航天员系统副总指挥尹锐介绍，此次携带的航天员生活物资主要包括服装、食品、饮用水等，其中新鲜水果重达71千克，约是天舟五号携带水果重量的两倍，可满足神舟十五号和神舟十六号乘组需求。
一艘货运飞船，其“带货”实力——货物装载能力的强弱是其“硬核”评判标准。进入空间站应用与发展阶段，航天科技集团五院货运飞船系统团队将全密封货运飞船拓展为标准型8个贮箱和改进型4个贮箱两种状态，根据空间站补加推进剂上行需求选用。
改进型全密封货运飞船拓展了全密封货运飞船型谱，提高了密封舱货物装载能力，可使货运飞船发射频次由2年4发降低至2年3发，切实提高空间站工程综合效益。
天舟六号货运飞船为改进型全密封4个贮箱状态，以天舟五号为基线进行了改进，将原非密封的后锥段更改为密封舱，以扩大密封舱装载空间，提高密封舱货物上行能力。同时取消了一层贮箱，原后锥段舱内设备调整至推进舱。改进后，整船物资有效装载容积扩大了20%，整船物资装载能力提高至7.4吨，这是我国货运飞船货物装载能力首次突破7吨。
■ 看点3 “老搭档”加速再出发
六度携手的长征七号运载火箭与天舟货运飞船已是一对“老搭档”。长征七号运载火箭成为“天地运输走廊”的“货运专列”，以每年1至2次的发射频率为我国空间站正常运转提供物资保障。
在取得连续成功的同时，长征七号运载火箭研制队伍也在持续优化火箭设计和发射场测发流程。
“在测发流程方面，本次任务优化了地面测控软件，并进行了单机、系统和全箭验证，测发流程可靠性得到进一步提升。同时，经过流程优化，发射场测发时间从27天缩短至25天。”航天科技集团一院长征七号运载火箭总体主任设计师邵业涛说。
回首来路，长征七号运载火箭自第一发任务至今，发射场工作流程所需时间从38天压缩至25天。或许在常人看来，13天的时间不足为奇，但为了这13天，长征七号运载火箭型号队伍走了近7年。
压缩时间，绝不是对流程、步骤的简单取消，而是在吃透技术的基础上对流程的进一步优化。
航天科技集团一院长征七号运载火箭动力系统副主任设计师周宏介绍，研制队伍对火箭发动机等产品进行了可靠性提升改进，进一步消除薄弱环节。
■ 看点4 搭载了多项载荷
本次天舟六号货运飞船除携带各项物资外，还搭载了多项载荷，用于开展科学实验和验证。
载人航天工程空间应用系统副总师、中科院空间应用中心研究员吕从民介绍，天舟六号货运飞船与空间站完成快速交会对接后，将由航天员将相关产品转运至空间站舱内，按飞行任务规划陆续开展空间生命科学与生物技术、微重力流体物理与燃烧科学、空间材料科学、空间应用新技术试验等四个领域共29项科学实验和应用试验。
按计划，还将利用梦天实验舱舱外空间辐射生物学暴露实验装置，开展空间辐射损伤评估科学与应用关键技术研究、极端环境微生物对空间暴露环境的耐受性及其机制研究、空间暴露环境下生命分子的光化学行为研究。
吕从民介绍，在空间应用新技术试验领域，还将利用问天实验舱元器件与组件舱外通用试验装置，开展大规模集成电路、新型半导体器件、光纤及光电子器件等元器件与部组件的空间环境效应试验，为新型元器件与组件的研发以及空间应用与防护提供技术支撑。
· 链接 ·
■ 天舟五号已撤离空间站为何还不返回地球
在2022年11月12日，搭载了6.7吨物资的天舟五号货运飞船发射升空，在本次任务中，天舟五号货运飞船搭载了5.3吨货物，包括航天员系统、空间站系统、空间应用领域，除此之外还携带了多达1.4吨的推进剂，这些物资可以满足神舟十五号飞船3名航天员乘组在中国空间站生活、工作6个月的需求。
在2023年5月5日，天舟五号货运飞船从中国空间站组合体撤离，转入到独立飞行的阶段。而天舟五号货运飞船的撤离，意味着天舟五号货运飞船任务接近尾声了，同时也意味着天舟六号货运飞船即将到来了！
之前我们已经发射了很多艘天舟货运飞船为中国空间站送去了补给，包括天舟四号货运飞船在内的飞船在撤离空间站没多久，就受控再入地球大气层，化为灰烬了。然而，天舟五号货运飞船从空间站组合体撤离后不会马上重返地球，而是继续飞行一段时间。
现在，神舟十五号飞船正对接着天和号核心舱的前向端口，预计在6月就会撤离中国空间站返回地球，而天舟五号货运飞船接下来的一个任务就是等待神舟十五号飞船从空间站组合体撤离后，绕飞并对接于空间站节点舱前向端口。也就是说，天舟五号货运飞船现在处于单独飞行的状态，而在这个状态预计会持续一个月时间，才会再次与空间站组合体交会对接。
类似这样的操作，之前天舟二号货运飞船也曾经进行过。当时在神舟十二号飞船完成为期3个月的在轨飞行任务返回地球以后，天舟二号货运飞船也从天和号核心舱后向端口撤离，从天和号核心舱的下方向前方绕飞到前向对接口，在太空中转体180度，然后再次与天和号核心舱进行交会对接。
天舟二号货运飞船在完成这样的“调头”后，从天和号核心舱的前端对接口为天和号核心舱进行了推进剂的补给，进一步检验了空间站推进剂在轨补加的能力。现在天舟五号货运飞船已经撤离中国空间站却没有重返地球，可能也是在执行类似的任务。
除此之外，天舟五号货运飞船与空间站组合体对接着，可以极大地扩大空间站的内部空间，航天员可以把一些暂时用不到的物资放到天舟五号货运飞船内。特别是即将发射升空的天舟六号货运飞船搭载了比以往更多的物资，可以更加合理地运用天舟五号飞船的内部空间。
而在完成一系列任务后，天舟五号货运飞船将会真正从空间站撤离，将空间站产生的各种垃圾等废弃物带回地球大气层，在大气层中剧烈燃烧后解体，最终会落入南太平洋的预定区域。可以说，这其实就是让天舟五号货运飞船为祖国的载人航天事业燃尽最后一滴燃料。