□黄炫忠
我的老家坐落于旧州古镇西面，距镇上并不远，不过里许的路程，隔着绿绿的田坝便可相望。沿着马路，不一会，便可步行到达小镇上。
儿时，闲着无事，我们常会三五成群的，到镇上瞎逛。有时，也会把平时认真捡拾收集的鸡毛、鸭毛、猪毛、铁器、塑胶之类的东西，拿到镇上供销社的收购站去卖，换取点小钱，买些零食解馋，或买点鞭炮、纸花、硫磺弹之类的小东西供玩乐之用。
那时，我们似乎都没有“镇子”的概念，一直都把镇上称作“街上”，到镇上去，则称作“上街”。
印象中，那会儿“上街”，让我记忆最深的，是四门街大多数人家都比较整洁干净。许多摆放在门口的小木凳，都洗得白白净净的，透过过道与窗扇瞟到的桌面、小饭甑等，也都白净得很。当时，我常跟随父亲去东街姑太家看望姑太，姑太那时已八十多岁了，她一头如丝般的银发，小脚，脸和手都白瘦得没有一丝血色，一身抄襟的窄袖“二码基”总是洗得干干净净，那白色的汗褟虽然旧，却是那样的白净。她独自一人生活，腿脚是摔伤了的，走路都要一手拄拐，一手扶凳。父亲说，姑太家原是比较殷实的人家，丈夫过世得早，两个女儿远嫁在水城。尽管如此，姑太家里的地却总是打扫得一尘不染，家具也抹整得干净锃亮，她随手扶移的那条齐腿高的凳子，和灶边那条高而宽的大板凳，由于长年的擦洗，更是干净洁白，几乎让人不忍去坐，生怕一不小心弄脏了。
早些年代，肥皂之类的化学洗涤用品，市面上是很少的，只有条件比较优越的人家才用得起。人们日常用于洗涤的，主要是沙泥、皂角之类的东西。所以，每天都会看到有人挑着沙泥，拉着嗓子在街上叫卖。皂角自然也是街头巷尾常见的售卖品。
旧州街上叫卖的沙泥，主要来自于镇东邢江河边上的平寨村。沙泥看上去和白胶泥没什么两样，只是里面有着许多细细小小的沙子，有助于摩擦去污。新采的沙泥粘粘的，滋润而糍软，采挖的人把它揉成团后，打压成一小块一小块长方体的泥坯，齐整整的放到撮箕里，然后再挑到镇上叫卖，非常受镇上居民欢迎，几乎是家家必备，既经济又实惠。街上人家那些白白净净的桌凳、饭甑，都是用一块块的沙泥洗出来的。
街上人爱干净，应该是长期以来形成的传统。那些年代，社会经济发展状况并不怎么好，人们生活中的吃穿用度，都极普通平常，可多数人家，特别是那些“居民”身份的人家，讲究卫生的习惯却始终保持得很好，总能让人感觉出一种不一般的文明韵味和气质。
记忆中，有段时期，从四街上走过，家家户户的门上，都曾贴有一道道两三指宽的小红字条，上面工工整整地印着“最清洁”“清洁”的字样，大约是那时社区为了鼓励住户保持讲卫生习惯，推行的一项评比措施吧！
此外，印象深刻的，还有回荡在街头巷尾的那些热糍粑、水晶包子的叫卖声。
叫卖热糍粑，主要是在清晨人们吃早餐之际。叫卖人总是男人，手抱一个油得发亮的木桶，里面放着刚打好热气腾腾的糍粑，用软软的油纸和白纱布密盖着，面上还压着几个装有加工好的豆沙、引子、豆面、砂糖的搪瓷缸和玻璃罐子。沿街叫卖中，不断有人前来购买，叫卖人放下木桶，用一只大腿支着，熟练而利索地轻轻掀起纱布油纸，按照买者钱的多少，操起油亮亮带弯的小角刀，准确地割下一坨，不需称量，然后包上少许豆沙或砂糖，裹上点引子或黄豆面，快速递到买者手中。叫卖的热糍粑，买的人多是熟客，四街转上一圈，一大半桶正好卖完，不会有剩余。
水晶包子是旧州北街吴氏独家发明的地方特色小吃。其实它就是用小麦面粉发酵后做成的糖包子，所不同的是，它颜色偏白，似乎是无碱的，蒸制中压成了稍扁的形状，再放到平底烙锅中加热稍作干烙，并浇上些许秦糖，使许多个互相粘连在一起，形成直径约五六十公分圆圆的一个大整体。端出来叫卖时，一般都是刚出锅，热腾腾的，一整板几十个，上面粘着的秦糖油亮油亮的。在街上叫卖，走不多远，就可全部卖完，根本不需四街游走。最喜欢吃的大都是孩童，所以，在学校的门口比较好卖。那时，尚在读初中的我，也是最喜欢吃吴家水晶包子的。当时一角钱一个，拿在手里，热热的，似包子又不像常规的包子，咬在嘴里，皮脆脆的，甜甜的，里面却松软绵实。后来，因吴氏没再做了，这种水晶包子也就在镇上绝迹了。
那些年上街，可解馋的，除水晶包子，留在记忆里的，还有几样东西。一种是油炸豌豆粑，一种是干炒葵花籽，一种是米凉粉。这几种东西可不是走着叫卖的，而是摆在商户门口、铺台上，或小摊上卖的。
油炸碗豆粑是旧州的特色小吃。它是把豌豆用水泡胀后，拌和上米浆，用圆形平底饭勺铺匀，送到滚烫的菜籽油里煎炸而成，大约有大碗底那么大，油黄油黄的，一角钱两个，放在口中一粒一粒细嚼，又脆又香。
干炒葵花籽说起来很普通，现在也一样。能给人留下深刻印象，主要是那时它的售卖方式。那时售卖葵花籽的，多是些老年妇人。炒好的葵花籽用小簸箕装着，用大中小三种杯子量着卖。大杯如现在的大玻璃茶杯，一杯一角钱；中杯有现在较大的玻璃酒杯大，一杯五分钱；小杯如现在的小瓷酒杯大，一小杯两分钱。大的玻璃杯中下部往往多缠有医用白胶布，时间长了，沾了汗渍灰尘，都变得脏墨脏墨的。起先我们都以为是杯子破损过，所以用胶布缠着，买了多次后才知道，原来是杯子底部垫了厚厚的纸，为不被买者知道，卖者故意用不透明的医用胶布将杯子中下部缠起来，遮挡住视线，以免被人发现，目的就是减少杯子的容量。当你把钱递给摊主，摊主往往还会假惺惺的尖着手，再撮上一小撮簸箕里的往杯上堆一下，做出很大方的样子，然后葵花籽快速倒入你牵着的衣袋中，接着又迅速的向簸箕里舀起一杯，生怕你看见了杯底垫着的那叠厚厚的纸，戳穿了她们的“阴谋”。不过，那些年月，市面上卖吃的较少，明知如此也还得买。也正因如此，我对当时街上炒卖的葵花籽，才留下了深刻印象。
卖豌豆粑、葵花籽的小摊，吃过晚饭后也还会接着摆的。一盏玻璃煤油灯笼，在晚风中摇曳着，昏昏的陪着摊主。有时天气不好，她们还会打着油纸伞。这些小摊，要直到晚上，街上过往的行人慢慢稀少下去了，才会渐渐收去。
米凉粉是用稻米浆熬熟后做成的。凉粉摊上，摊主将熬熟后放入瓷盒中冷凝的凉粉团反扣于桌面上，然后用铁皮做成的抓子拉成条，放入小瓷碗中，一碗大约十来根，放点姜蒜水、酱油、酸醋、红油辣椒，即可食用，每碗一角钱。如要随吃，食量大点的可吃个二三十碗。不过那时钱贵，一般都只舍得吃个一碗，最多两碗，所以总觉得特别的香，吃过了不免还有些心欠欠的感觉。
儿时上街，总感觉是一件很惬意的事，会让你有一种走向闹市的欣喜，一种参观市井的冲动，一种体验文明的逸思。在儿时的印象里，街上就是一个集市，它有公家的门市，也有私家的小杂货店，还有许多的街头小摊，吃的，玩的，用的，都可购买得到；街上又是一个码头，它是周边许多村村寨寨人们外出、返乡和物资往来运输的集散地；街上是一个曾经的大户人家，虽然久经风雨，屋宇破败，可其门庭依然屹立，那些古旧的铺台、磨掉了棱角的院石台阶、庭前的门当户对、板壁上的绮窗花门、院中的艳花绿草，都显示着它门庭家世曾有的风光。
如今的旧州古镇，已是国家级历史文化名镇，国家AAAA级旅游景区，镇容镇貌已然发生了天翻地覆的变化，市井繁荣，各种商品、美食、小吃推陈出新，琳琅满目。多年前镇上那些街头巷尾间的叫卖声，也早已淹没在了历史的尘烟之中。然而，镇上住户爱整洁、讲卫生的习惯，仍一如既往的保持着，小镇给人的感觉仍是那样的儒雅文明、安静谐和，既有殷实的商贾味，也有浓厚的书香味，繁荣中透着宁静，匆忙中藏着悠闲，纷繁中带着井然。