最近，科学家在内蒙古宁城约1.6亿年前的侏罗纪地层中，发现了这类哺乳型动物的化石，还正式给它起了名字——孙氏巨尾兽。它是目前已知体型最大的柱齿兽类哺乳型动物新属种。
这具珍贵的化石标本现在保存在沈阳师范大学辽宁古生物博物馆里。它有多大呢？体长约52厘米，体重约2千克，把柱齿兽类哺乳型动物的体型边界明显抬高了。它的头骨轮廓非常清晰，粗壮的身体向后延伸，最吸睛的，是那条盘曲又修长的巨尾。
别以为它只刷新了体型纪录，这块化石还保存了难得的身体结构线索。比如，它的咽喉解剖结构和舌骨骨骼组分，和现代的兽型动物很相似。这说明像吞咽、啜饮、吸吮这些现代哺乳动物才有的行为方式，可能早在柱齿兽类和其他哺乳类的共同祖先身上就已经出现了，比现代哺乳动物兴起的时间早得多。
除此之外，化石还保存了较为完好的骨盆、后肢和尾椎等解剖结构，这说明它很可能会游泳。再看看它的牙齿：显著的上犬齿和假裂齿形的扇状颊（jiá）齿列。研究人员判断，它能捕猎共生的其他小动物。这么一看，它的生活方式跟现在的鸭嘴兽很像，是半水生生物。
我国此前已经发掘出“巨齿兽”“微小柱齿兽”等侏罗纪哺乳动物化石。孙氏巨尾兽的发现，又一次丰富了侏罗纪哺乳型动物的多样性，让我们看到了1.6亿年前更精彩的生态图景。
（据新华社/本报记者刘咏菲、人工智能小AI共创）