据新华社南京7月19日电（记者王珏玢、朱筱）土星环自去年11月底几乎“消失”后，倾角持续增大，到今年7月21日8时左右，它的倾角将达到年度最大值约9.2度。届时借助望远镜观测，可看到土星本体外环绕着一圈明亮的光环，整体宛如一顶“草帽”。

　　“作为太阳系中最具辨识度的行星之一，土星因其壮丽的光环而被形象地称为‘指环王’。”中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍，从地球视角看，土星环倾角会呈现周期性变化，有时看起来很宽，有时候很窄，有时还会“消失”。

　　王科超解释说，土星环位于土星的赤道平面上空，该平面与土星的公转轨道面之间存在约26.7度的夹角，而土星的公转轨道面又与黄道之间存在2.5度的夹角，在土星约29.5年的公转周期中，由于地球、土星各自沿轨道绕太阳公转，从地球视角上看，土星环倾角会在0度至27度左右之间周期性变化。当土星环以最大倾角朝向地球时，环面最宽，最易观测；当土星环侧面正对地球时，倾角趋近于0度，出现“消失”的视觉效果。

　　王科超补充道，关于土星环“消失”，除了因为其倾角接近0度，在视觉上很难识别到外，另一种是由于太阳光的照射角度造成的。“当太阳光直射土星赤道时，土星环表面几乎没有阳光照射，从而显得很暗，这也是另一种意义上的‘消失’。”