你有没有仔细观察过麻雀、燕子的小短尾巴？它们的尾巴末端藏着一块叫“尾综骨”的小骨头，是好几块尾椎愈合在一起长成的，这块小骨头能帮它们稳稳撑开尾羽，飞得又灵活又稳，是现代鸟类能自由飞翔的关键小零件。
很久以来科学家们都默认：远古鸟类肯定是先长出了尾综骨，才慢慢把长长的尾巴变短的。可最近中国的科学家们在福建政和，挖到了一只侏罗纪的小鸟化石，直接推翻了这个大家公认的想法，还发现了一个意料之外的大秘密！
侏罗纪迷你小鸟登场
这只新发现的小鸟有个特别的名字叫“不虞政和鸟”，“政和”是它的化石发现地福建政和，“不虞”是“意料之外”的意思，刚好对应了这次完全超出预期的发现。
它的体重仅有74至163克，体长约20厘米，是目前全世界发现的个头最小的长尾鸟类。
之前大家都觉得，最早长出尾综骨的鸟类出现在1.5亿年前的侏罗纪晚期，那时候其他鸟类和恐龙亲戚都还拖着长长的尾巴，根本不存在“尾巴已经变短了，却还没长出尾综骨”的过渡小鸟，这个想法在古生物学界已经流传了很久。
解锁尾巴进化的新顺序
不虞政和鸟彻底打破旧认知：它整条尾巴只有15块变短的小尾椎，数量远少于其他长尾鸟类，尾巴末端却没有愈合形成尾综骨。
这就像拼飞机模型，先把机身做短做轻巧，最后再安装尾翼零件。足以证明鸟类尾巴演化顺序：先减少尾椎、缩短尾巴，之后才演化出尾综骨。
不仅如此，这只小鸟的发现还告诉我们：恐龙飞向蓝天的过程里，“把体型变小”是特别重要的驱动力，而早期鸟类的体型缩小速度，比之前大家想象的要快得多。
这个完全意料之外的新发现，已经登上了国际学术期刊《科学进展》，谁能想到，一只小小的侏罗纪小鸟，居然把大家对鸟类尾巴演化的认知给更新了呀。
（据新华社/本报记者刘咏菲、人工智能小AI共创）