木棉

　　●植物档案

　　木棉别称红棉、英雄树、攀枝花，木棉科木棉属常绿乔木。主要分布在印度、斯里兰卡、马来西亚和中国的热带、亚热带地区。在我国有2个种，为长果木棉和木棉，是优良的园林树种。木棉的花大而美丽，树姿高大挺秀，是攀枝花、广州、潮州等市的市花。

　　木棉花是云南民间常用的食材，具有清热除湿的作用。根和皮可以祛风湿、理跌打。种毛可作枕头、被子和救生圈等的填充材料。种子油可作润滑剂、制肥皂。木材轻软，可作蒸笼、火柴梗，可用于造纸等。

　　●植物有故事

　　最早称木棉为英雄的是乐府诗《木棉花歌》，诗中写道“浓须大面好英雄，壮气高冠何落落”。据《西京杂记》记载，西汉时南越王赵佗向汉武帝进贡烽火树，据说这种烽火树就是木棉树。海南五指山还流传着一个传说，有位黎族老英雄名叫吉贝，屡次带领人民打退异族的侵犯。一次因叛徒告密，老英雄被捕，敌人将他绑在木棉树上严刑拷打，老英雄威武不屈，最后被残忍杀害，后来老英雄化作了木棉树。