●植物档案
绿玉树别称光棍树、绿珊瑚、青珊瑚等，为大戟科大戟属灌木或小乔木。高2~6米，叶细小，呈线形或退化为不明显的鳞片状，常早落以减少水分蒸发，故常呈无叶状态。枝干圆柱状绿色，分枝对生或轮生，可代替叶片进行光合作用。原产非洲东部，我国南北方均有种植。在少雨地区种植，其不仅可以绿化造林、保护土壤，而且还可用于石油生产。绿玉树具有一定的药用价值，同时，也是防治白蚁的有效树种。
●植物有故事
很久以前，在非洲干旱的土地上，由于常年少雨，很多树木都枯萎了，几乎每年都有因暴晒而死去的树木。
绿玉树知道，要想活下去，就必须想办法改变自己。于是，她首先把叶片变小甚至蜕去了自己的叶子，就像一位少女蜕去了满头秀发。因为蜕去了叶子，就可以减少自身水分的蒸发。可是新的问题出现了，没有叶子怎么进行光合作用呢？为解决这一问题，她把秃枝变绿，让它代替叶子进行光合作用，制造养料。终于，她成功了。
独树一帜的绿玉树，没有逃过病毒和害虫的侵害。为了自卫，她又在自己的体内制造了有毒的乳汁，病毒和害虫尝到了乳汁的厉害，再也不敢靠近她了。
（摘自《热带植物有故事·海南篇》系列丛书）