老年人群体对情感慰藉、人格尊严等更高层次的需求已形成对相关服务的巨大期待。“外包儿女”服务应运而生。“外包儿女”指由第三方人员以“临时子女”的身份，为空巢、独居老人提供陪伴、撑腰等情感服务。对于这一服务，部分声音认为这是“存在即合理”的市场选择，能有效缓解部分老人的孤独感；也有人对此忧心忡忡，直指其背后可能潜藏着财产侵占、隐私泄露等风险。
随着我国人口老龄化程度不断加深，空巢老人群体日益庞大。子女因工作、生活压力远赴他乡，留下年迈父母独守老屋，已成为一种普遍的社会现象。在这样的背景下，“外包儿女”服务应运而生，即通过购买家政、陪聊、代叫医生、节日陪伴等服务，由第三方人员替代子女履行部分情感与生活照料职能。
“外包儿女”的出现，是社会服务精细化与市场需求催生的产物。它在一定程度上缓解老人生活起居困难，尤其对行动不便或患有慢性病的老人而言，专业人员的定期上门服务，无疑提升了生活质量。一些机构推出的“代子女陪伴”服务，甚至能陪老人散步、聊天、过生日。然而，这种建立在金钱交易基础上的“亲情替代”，终究缺乏真实情感的根基。老人或许会暂时感到被关心，但一旦服务结束，孤独感反而可能更加强烈。
亲情的本质，是血缘与长期共同生活积累的情感联结，是无条件的牵挂与回应。而“外包儿女”无论多么专业、体贴，其服务始终带有功利性和时限性。他们不会在深夜接到电话时立刻赶来，不会在老人病重时彻夜守候，更不会在情感低谷时真正共情。真正的孝道，不只是物质供养和生活照料，更是精神陪伴与情感共鸣。若仅以“外包”来履行孝道，实则是将亲情责任市场化、工具化，无形中稀释了家庭伦理的厚重。
更值得警惕的是，“外包儿女”的流行，可能让部分子女产生心理代偿——认为“我花钱请人照顾父母，就算尽责了”。这种心态容易导致情感疏离的合理化，进一步削弱亲子之间的联系。长此以往，家庭关系将趋于冷漠，代际之间的情感纽带逐渐断裂。当“陪伴”可以购买，孝心是否也会被量化？当亲情被服务合同所替代，家庭的温度又从何而来？
解决空巢老人问题，不能依赖“镇痛剂”式的短期缓解，而应从制度与文化双重层面寻求根本出路。一方面，政府应完善社区养老、居家养老支持体系，推动“时间银行”、邻里互助等模式，构建社会支持网络；另一方面，应倡导“常回家看看”的社会风气，通过政策引导，如设立“探亲假”、提供异地家庭团聚补贴等，为子女尽孝创造条件。更重要的是，每个家庭都应重新审视亲情的价值，意识到陪伴无法外包，孝心不能交易。唯有家庭、社会与制度共同发力，才能让空巢老人不仅“老有所养”，更“老有所依、老有所乐”，远离孤独的侵蚀。