本书是一部论古典诗歌的随笔集，也是一部有内在逻辑的古典诗歌的读法之书。本书谈及的诗歌上及《诗经》，下迄清诗，尤其集中于陶诗、杜诗。作者并不以金针度人的姿态自居，而是展演一种读诗的方式，即从文本出发，从具体的校勘训诂问题出发，贴着文意，带领读者感受千古如一的文学性——始终有关人和人的心灵。