1937年8月，根据国共两党达成的协议，中国工农红军改编为国民革命军第八路军。经过二万五千里长征到达陕北的2000多名福建子弟兵编入八路军三大主力师，从此驰骋在华北抗日战场，立下了赫赫战功。
福建子弟兵大部分被编入八路军一一五师。1937年9月25日，一一五师在平型关伏击日军，歼敌1000余人，取得全民族抗战爆发后中国军队主动对日作战的第一个重大胜利。其中，杨成武率领独立团担任钳制、阻击任务。
1939年11月初，时任晋察冀军分区司令员的杨成武率部参加反击日军冬季大“扫荡”，成功指挥黄土岭伏击围歼战，击毙日军独立混成第二旅团旅团长阿部规秀中将，这是中国抗战史上八路军击毙的日军最高级别的指挥官。
除了平型关大捷破敌神话，八路军中的福建儿女在百团大战、反“扫荡”中也是屡当先锋，更有战地救伤、金融抗敌、抗大育才，铸就了华北抗日战争的钢铁力量。