作为泉州当地的一个古老乐种，南音入选联合国教科文组织“人类非物质文化遗产代表作名录”，被誉为“中国古代音乐的活化石”。2003年，当地将南音引入高校专业设置，在泉州师范学院音乐与舞蹈学院首创音乐学（南音方向）本科专业，一个“乐种”演变成一个“音乐专业”。
南音为什么能够世代相传、久唱不衰，并且深受人们喜爱？记者采访了泉州师范学院音乐与舞蹈学院（泉州南音学院）院长陈恩慧。
陈恩慧认为，这与南音具有庞大的群众基础和良好的社会关系是密切相关的。“南音发源于泉州，但乐随人走、远涉迁移，伴随着闽南人的迁移，南音还传播到了新加坡、菲律宾、马来西亚等国家及港澳台地区。可以说，有闽南人的地方就有南音。”
她认为南音久盛不衰主要包括三点原因：一是南音自身的特点。南音保存着古代宫廷雅乐“缓声慢节”的特质，其曲调淳朴、柔媚，行腔到位、圆润，奏唱速度缓慢，给人缠绵悱恻、韵味悠长的感觉，可以表达深层、细腻的情感，足以打动人。
二是南音的文化内涵非常深厚。它蕴含着中华优秀传统文化中礼乐的精神、价值观念以及美学特质。正因为南音中深植有中华优秀传统文化的文化基因，中华民族的子孙在聆听这样的音乐时就很容易产生深深的情感共鸣。
三是南音具有一定的社会功能。例如当地民间礼俗、人生礼仪中的一些活动都离不开南音，形成了闽南特有的文化模式。
从某种意义来说，一部南音海外传播史就是一部闽南人的海外移民史。南音不仅是泉州的一张文化名片，也成为维系海内外上千万华侨情感的重要精神纽带。