本书是一部关注古代女性命运的法制史、文化史读物。书中从法律史角度对具有代表性的救父故事中的女性及其遭遇进行评析，聚焦以木兰和缇萦为典型的女性，关注她们拯救亲人时遭遇的险境，尤其是那些法律层面的困境与昙花一现的绝处逢生。然而，这些故事中的女性，除了被贴上美德标签以供教化之外，或在史籍中没有明确的姓名，或是故事没有完整的记载，沉默的背后，她们的思想和去向、抗争和个性，都不被提起和看见。书中通过分析历史叙事中的这些或消失或隐身的女性命运，勾勒出一段拼图式的古代女性史。