本书从17世纪美国新闻诞生讲起，一直讲到2021年，专注讲述假新闻在美国的起源、发展及影响。作者考证，假新闻伴随着美国新闻业的诞生而产生并不断发展至今，是美国新闻业无法摆脱的现象，被斥作“堕落又扭曲的怪物”。从早期为博人眼球而造假，到为争夺市场而造谣诋毁其他媒体，再到战时控制公共关系的工具，时至今日，假消息则成为党派之争、资本之争的武器，使公众的生活中充斥着“有毒”的虚假消息。