本书基于作者为清华大学经管学院本科生开设的通识课“中国与世界：历史视角”，书稿内容聚焦于经济学视角下的国家治理，不涉及具体的政策，而是探讨了更深层次的理念：国家如何形成、民族如何诞生、统治者如何制衡、如何选贤任能、欧洲为何崛起……作者在中外先贤对这些问题研究成果的基础上，运用经济学的思维方法和分析工具，总结现代社会科学对这些问题的分析，呈现出3000年来人类追求良好治理的努力与成就。