“习近平总书记说，下党是他一辈子都忘不了的地方。”亲历者、寿宁县政协原主席连德仁接受采访时说，习近平总书记在福建工作期间曾九次到寿宁、三次进下党，下党乡群众的纯朴、热情、坚韧和对摆脱贫困的渴望，给习近平同志留下了深刻印象。
作为当年的县级领导干部，连德仁曾多次陪同习近平下乡进厂、进村入户、调查研究、访贫问苦，见证了那一段艰辛而难忘的历史。
1989年7月19日，这是一个连德仁永远铭记的日子。连德仁回忆说，那天清晨6点多,习近平带着地直部门以及县里相关部门的负责人一共30多人,从寿宁城关出发，顶着烈日、冒着酷暑,披荆斩棘、跋山涉水,步行15华里，2个多小时才到达下党乡下党村。“11点多，大家到达下党乡，每个人都是大汗淋漓，就在鸾峰桥这儿简单洗了洗，就开始开会、现场办公。习近平同志听取乡党委和政府的工作汇报后，作了讲话，对下党乡的发展进行具体指导，并决定率先解决通乡公路、水电照明和办公场所这三大问题。”“习近平同志三进下党，帮助乡里解决了许多难题,在下党人民的心中树起一座不朽的丰碑，始终激励着我们心系百姓、服务群众。”连德仁说，当年，习近平同志以身作则、率先垂范，深入基层、调查研究，让闽东各级党员干部受到深刻的教育和启示。
30多年时光荏苒，如今, 那个昔日近七成百姓生活在贫困线下的下党乡，发生了翻天覆地的变化，早已摘去了贫困乡的“穷帽”。2019年7月，受乡亲们委托，下党乡6位党员干部群众给习近平总书记写信，汇报下党脱贫致富的喜讯，表达了对党中央和总书记的感恩之情。
2019年8月4日，习近平总书记在给下党的乡亲们回信中，勉励大家继续发扬“滴水穿石”的精神，坚定信心、埋头苦干、久久为功，持续巩固脱贫成果，积极建设美好家园，努力走出一条具有闽东特色的乡村振兴之路。
“总书记对我们的殷切嘱托，彰显人民领袖深厚的人民情怀。我们要认真学习贯彻，不忘初心、牢记使命，始终把心贴近人民，不断造福人民。”连德仁说。