如果我们不了解18世纪的工业革命为人类社会的发展所打下的基础，就无法理解我们日渐熟悉的21世纪的世界。从18世纪初到维多利亚时代，世界被一场前所未有的技术革命所改变。发明家、商人、科学家、探险家都在工业革命的故事中扮演了自己的角色，作者将他们的故事栩栩如生地呈现出来，并说明技术发明、制造业的发展如何将原本相互隔绝的世界，打造成互联互通、休戚与共的全球化体系。