本书讲述了宋高宗时代官场、情场、战场的16个大人物的人生轨迹，还原了他们的生存哲学。全书以《宋史》《金史》《续资治通鉴》《续资治通鉴长编》《建炎以来系年要录》《金陀粹编》《四朝闻见录》等大量传世文献为依托，对岳母刺字之谜、柔福帝姬之谜、秦桧间谍之谜等进行抽丝剥茧般的解读。