龙岩山歌戏是在继承传统闽西民间小戏和传统闽西山歌的基础上，逐渐演化而成的使用本地方言的地方剧种之一。
清咸丰年间，龙岩山歌戏便与孪生姐妹“龙岩采茶灯”出现在舞台上，主要流传在新罗区。土地革命时期，龙岩山歌戏成为中央苏区的“红色武器”，走出新罗区，流布到原汀属八县、漳平等地。
山歌戏蓬勃发展时期，山歌剧社遍布乡村，高峰时超过130个；剧本据不完全统计已有220多个，一是直接移植“闽西汉剧”“闽西客家木偶戏”“道士戏”剧本，二是根据日常生活创作现实题材作品。
山歌戏使用本地方言的习惯用语，语言生活化；唱词以闽西山歌基本风格为主，借鉴“闽西汉剧”“闽西客家木偶戏”戏剧唱词手法。以本地原生态山歌为主体，充分吸收“闽西客家十番音乐”、民间小调、宗教音乐等，以曲牌连缀为主，兼有少量的板腔体。没有细分行当，根据剧情，按照老、中、青和丑角分配角色，相当于传统剧种的生、旦、末、丑。