本书从明代后期财政问题及社会演变讲起，叙述明朝灭亡与清朝建立的经过，以及清初巩固统治、加强对边疆地区控制的具体情况，重点在于总结明亡清兴的历史经验教训。从明朝的万历到清朝的康熙，恰恰是中国古代历史上王朝兴衰周期律的一个典型案例，作者借此提出探索并走出一条跳出周期率的新路的见解。