对于热爱读书的人来说，我们大都熟悉并且阅读过世界文学名著《瓦尔登湖》。我们也知道，《瓦尔登湖》的作者是美国作家、哲学家、自然主义者亨利·戴维·梭罗，这部著作是梭罗独居瓦尔登湖畔的文学记录，描绘了他在瓦尔登湖两年多时间里的所见、所闻和所思，表达了他的人生主张、生活主张和自然主张。
梭罗崇尚大自然，主张回归本真，强调简单生活，重视精神层面，是一个自然主义者。他在1845年开始实验自己的极简生活模式，一个人在瓦尔登湖畔的森林里自己造屋，自耕自食，然后就是读书，观察大自然和小动物等。这些生活体验，使他完成了举世闻名的散文集《瓦尔登湖》。
不仅《瓦尔登湖》具有很大的文学影响力，而且梭罗在瓦尔登湖畔的生活，他的关于对俭朴生活的态度、对物质财富的看法、对自然的情感，特别是他所追求和践行的简单、真实、自然、安静，追求自由、重视心灵、反对物欲奢侈的生活方式对后世的影响很大，它告诉我们，世上只有一种成功，那就是以自己的方式度过一生。
而在今天，梭罗的文学影响力、生活哲学、极简的生活态度，仍然产生着不朽的文化价值、精神价值甚至商业价值。
近日，笔者看到一位梭罗的文化研究者刊发了《持续活跃的梭罗IP》一文，文中介绍说，梭罗是崇尚大自然的，他厌恶贸易，他无法忍受把他心爱的野生植物变成商品，然而，饶有趣味的是，在今天，梭罗却变成了一个大IP——围绕他的名字、他的避世地瓦尔登湖和返璞归真的生活方式，出现了大量商品。比如，出现了“亨利·戴维·梭罗混合本草”，内含苹果、荷兰薄荷和其著作中提到的其他成分，其广告词是请你“想象一下，坐在瓦尔登湖边，喝着这杯不含咖啡因的茶，享受安宁时刻”。有一款“瓦尔登湖”电子游戏，游戏中“玩家被壮美森林包围”，要沿水边漫游，生存并寻找“灵感”。还有，直接以“瓦尔登”命名的生活方式公司，卖瑜伽垫、冥想用的坐垫，还有有森林味的香薰……
如今是商品经济时代，文化与经济、文学与经济的联系越发密切，文化产品或文学作品被IP开发，其文化价值或文学价值转化为商品价值，在其IP价值中，拾撷其中的思想、情感和精神的意义，已是一种普遍性的文化创意形式存在。梭罗以及瓦尔登湖IP被开发，人们购买的与其说是一件实物，不如说是获得了一种情绪或想象。基于这个梭罗IP，开发的茶没有咖啡因，游戏也几乎没有任何动作，但这些商品的广告诉求的都是“避世”“安宁”“在场”，告诉你，当你独处的时候，以梭罗为精神向导、心灵归宿，便能慢慢安静下来，自在自如；你会发现自己从过度紧张活跃的工作娱乐状态中解脱，你的注意力将会集中在你的生命、你的自我真正需要的东西上。梭罗在19世纪新英格兰如火如荼的工业化经济下观察到了“现代病”，他明白总是关注琐事会使人精疲力竭，深感分心是一种堕落的状态。而今天，梭罗IP系的产品宣称能够治愈那些心不在焉的人……
梭罗IP的开发，为我们当代人提供了文化心理慰藉和艺术心灵的想象，不仅使我们产生了对瓦尔登湖的精神向往，更激起了我们阅读名著原作的愿望。
文化产品、文学作品中的审美因素，一方面会发挥其内在价值给人以温暖和力量；而另一方面，它正在通过与经济、商品联系的方式，反过来拯救经济发展，而最终来一点一滴地改变着人们的生存方式和思想观念，这也便形成了一种正在缓慢成长的新的文化或文学传播形态。
梭罗IP在今天之所以持续活跃，而且梭罗本人竟成了消费的一环，他一定想不到。古老、缓慢、简朴的生活方式对现代人尤其是当代人始终有文化的吸引力，这是因为城市中人感到工业化进程不断提速，科技社会轰轰烈烈向前，于是转而在私人空间寻求安慰，以消费实现精神需求。而这种我们对梭罗和瓦尔登湖的需要，其实是我们对生存或者生活的意义的再次发现和寻找，我们心灵内部的本性使得我们寻求心灵的安顿和宁静。