中国为什么没有发展出西方式的工业资本主义？本书基于大量史料，对明清以来华北小农经济与社会变迁的特点作了深入考察，探讨了一系列影响中国社会走势的关键问题。全书宏观与微观相结合，创造性地提出了“农业内卷化”这一核心观点，“没有发展的增长”的内卷困境使得中国走上了与西方截然不同的发展道路。