柯林武德被誉为20世纪最著名的历史哲学家之一，而《史学原理》是柯林武德生前计划作为《历史的观念》的姊妹篇共同出版的另一卷历史哲学著作，并对其寄予厚望，甚至视为毕生之作。遗憾的是，柯林武德去世前只完成了写作计划的三分之一。1995年，牛津大学出版社宣布发现《史学原理》手稿，本书即根据这份手稿编辑而成，同时还增补了8篇柯林武德在20世纪30年代写作的未发表的手稿和笔记。