出没于古代器物与画像中的鸟兽草木，映现着人们与自然界生物丰富密切的关联，以及由此形成的文化含义和艺术脉络。本书通过描述这些图案、纹样的风格，剖析其意义，推想古人对自然资源的认识、改造与利用，复原彼时的生态环境与社会生活，追踪古族的征伐与迁徙，再现悠远的宗教礼仪与信仰，呈现考古材料多方面的价值。