梅花属于江南，梅花诗词却盛开在宋朝。
此前梅花，“北人初未识，浑作杏花看”。也只有南朝的陆凯与范晔相善，自江南折寄梅花一枝的诗，产生较大的影响。到了宋代，梅花才真正灿烂起来。人们对其描写不仅仅注重形态、气味和色彩，而且赋予它更多的人文光辉：王安石的“遥知不是雪，为有暗香来”；陆游的“雪虐风饕愈凛然，花中气节最高坚”；李清照的“一枝折得，人间天上，没个人堪寄”；卢梅坡的“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香”……有宋一朝，梅花诗词多达一千余首。有人说，若要选择一种最能体现宋人文化精神和审美趣向的草木，那一定非梅花不可。
然而，梅文化的兴盛却离不开闽北文士的努力，仅举几则梅事为证。
其一，林逋可谓书写梅诗的顶尖高手。辛弃疾称赞其“疏影横斜，暗香浮动，把断春消息”。可是，谁能想到林逋的名句竟然出自潭城的江为。原诗为“竹影横斜水清浅，桂香浮动月黄昏”。林逋虽然点“竹”为梅，化“桂”为暗，但此句的知识产权当归建阳人氏。
其二，曾为建阳县令的刘克庄，写了一首《落梅》。诗曰：“东风谬掌花权柄，却忌孤高不主张。”言官指控诗人“诽谤当国”，因而落职被黜。刘克庄自叹：“虽然不识桃与柳，却被梅花误十年。”复出后，“梅”兴大发，写了上百首梅花诗。
其三，爱国诗人谢枋得有首《武夷山中》：“十年无梦得还家，独立青峰野水涯。天地寂寥山雨歇，几生修得到梅花？”南宋故国已亡，反抗早已销声匿迹，但诗人仍用武夷山梅花勉励自己，要保持高蹈的节操。最后他被金兵胁迫到燕京，绝食而亡。
闽北咏梅文士中，也有被人遗忘的大家，还有一位就是朱熹。朱子给我们留下了三十八首梅花诗、二首梅花词。有人统计，在他的诗作中，“梅”的意象出现过六十六次。他在知南康军任上，一气竟写下十首梅花诗，分别为“岭梅”“野梅”“早梅”“寒梅”“小梅”“疏梅”“枯梅”和“赋梅”。朱子的梅趣也许受先君的影响，韦斋有梅诗《饮梅花下赠岁客》：
忆挽梅花与君别，终年梦挂南台月。
天涯溪上一尊酒，依旧风卮舞香雪。
梅花难咏。李清照曾说：“世人作梅词，下笔便俗。予试作一篇，乃知前言不妄耳。”朱子也说，梅花若为赋，“绕树百千回，句在无言处”。他认为梅花诗的高下，当在“风格清新，意寄深远”。也就是托物言志，借梅道情；且能清空入妙，使事传神。那么，朱子笔下的梅花寄托何许蕴藉？
以梅花论高洁。有人评论朱子咏梅：“以人观梅，以梅喻人，由花及己，由己及心。‘高洁’两字，凸现行墨之间。”在中国梅文化那里，梅为“四君子”之首，四德兼具，乃“雪中高士”。朱子先后三度隔空唱和苏轼《十一月二十六日松风亭下梅花盛开》之诗。苏东坡这首诗写于当年一贬再贬的惠州。而朱子却一而再、再而三和之，说明朱子的偏爱。苏东坡在诗里把梅花的高洁拟人化为仙女：“海南仙云娇堕砌，月下缟衣来扣门。”朱子打心底里认同，他在另一首《梅》诗中，也把梅花称为仙子：
姑射仙人冰雪容，尘心已共彩云空。
年年一笑相逢处，长在愁烟苦雾中。
后人考证朱子此诗应为“庆元党禁”冤案而发，既是咏叹梅花的高洁，又是通过梅花明志。想想在他人生的非常时期，作为一个“不作阳台梦”的道学家，把梅花比作一年一度都要邂逅的仙女，这是何等的难能可贵。
以梅道友情。朱子深谙梅花的友谊寓意，每每一见梅花便想起朋友不能自已。《枯梅》中说：“千里故人心，今年为谁折？”诗后还附言：“予居家时，刘平甫每折枝为赠。”唱和袁枢的《水调歌头》词中言：“寻梅去，疏竹外，一枝横。与君吟弄风月，端不负平生。”朱子与张栻的梅花情谊更是让人感叹不已。《忆秦娥·雪、梅二阕怀张敬夫》（其二）云：
梅花发，寒梢挂著瑶台月。瑶台月，和羹心事，履霜时节。
野桥流水声呜咽，行人立马空愁绝。空愁绝，为谁凝伫，为谁攀折？
这是朱子湖湘归来后思念张栻所作。一阕写雪，一阕写梅。梅雪相映，难分难舍。后人评论：“今读此两阕，气浑神闲，声情满纸。”朱子、张栻和吕祖谦当时被世人称为“东南三贤”。他们志同道合：政治上共主抗金，学术上共倡儒家道统，生活上共济时艰，梅花当然也成了他们共同的精神寄托。
以梅说自己。朱子以梅自许，心事总付寒梅。梅花生长环境并不好，像东坡先生所述“松亭下荆棘里”，像韦斋先生所述“风敛天香瘴烟里”，像朱子自己所言“长在愁烟苦雾中”。风刀霜剑，有如朱子人生际遇。他的一生总是受苦受难受屈，总是被人误解、误读、误判。最能代表其梅花人格的莫过于那首《念奴娇·用傅安道和朱希真梅词韵》：
临风一笑，问群芳谁是，真香纯白。独立无朋，算只有、姑射山头仙客。绝艳谁怜，真心自保，邈与尘缘隔。天然殊胜，不关风露冰雪。
应笑俗李粗桃，无言翻引得，狂蜂轻蝶。争似黄昏闲弄影，清浅一溪霜月。画角吹残，瑶台梦断，直下成休歇。绿阴青子，莫教容易披折。
朱子此词写于浙东救灾归来。1182年，朱子以提举两浙东路常平茶盐公事的身份前往赈灾救民。其间六劾台州污吏唐仲友。虽然扳倒了对方，虽然救灾成绩斐然，却因为得罪唐的姻亲当朝宰相，最后落得个请祠返武夷山的下场。这是朱子从政生涯中的一次重大挫折，以致对他生前身后的名声造成极负面的影响。词中，朱子以拟人手法借梅言志：就像梅花在寒风莞尔一笑，群芳中谁是“真香纯白”？人世间的是非曲直顿时立判。只有清高孤傲梅花仙子才是我的知音。不管风霜雨雪有多残酷，都要保持坚贞不俗之心，因为这是冰清玉洁梅花的天然本性。粗俗的桃李引得蜂蝶的轻狂，让人庸俗可笑。怎似黄昏时，梅花面对溪水，悠闲弄影玩月。画角声起了，天色要亮了，仙人要醒了，梅花要谢了。但梅花结出的青梅，是不会轻易被摧折的。
朱子心中时时有梅，不，他本身就是南宋横空出世的一枝凌霜傲雪的绝艳梅花。