莆田元宵文化是经历一千多年历史的演变和积淀形成的一朵地方文化奇葩。
莆田元宵是地方历史的大印记。在一月欢腾的元宵狂潮中，记载了莆田南宋抗元、明代抗倭、明代抗清等历史片段，展现了兴化人的民族气节和寓教化于娱乐、记苦难向未来的生活大智慧；莆田元宵是民俗文化的大展示。满怀感恩之心，人们把从汉代以来有功于莆、有德于世的人封为神祇，870多位神祇悉数登场巡安莆仙大地，为莆田人民祈福，为家国安宁祈祝，为美好未来鼓舞！
莆田元宵是民间艺术的大荟萃。元宵节期间，民间歌舞粉墨于城乡，穿梭于阡陌，处处笙乐悠扬，舞姿翩翩。音乐类有十音、八乐、大鼓吹，山歌俚歌叶笛歌。舞蹈类有汉代傩舞《皂隶摆》，有宋代仪式舞《摆棕轿》，有明代抗倭史实演绎而成的《打铁球》《攀刀梯》《弄五福》《游灯舞》等，还有以盼望鱼化龙、科举立功名为主题的《九鲤舞》《鱼灯舞》《弄九鲤》等元宵传统舞蹈，以及清代时期流行的《公背婆》《狮龙舞》《棍舞》《刀舞》等传承至今。
传承历史，弘扬文化，全民祈福，为国祈宁，为家祈安。莆田元宵之所以会成为漫长而又热烈的一个民间节日，它的形式与发展基于三个方面的原因。
其一是历经一千多年的文化积淀，其内容之丰富，实在无法在上元节一日之内得以充分体现；其二是莆田村社之间的文化竞赛，以促进文化交流，增进族群友谊，推进社会和谐；其三是在明代确立的元宵节村社实行“福首制”，让具有一定实力和威望的福首来主持元宵文化活动，使各个村社的元宵佳节异彩纷呈、热闹非凡。
近年来，由莆田市委、市政府主导的莆田元宵文旅品牌打造系统工程已经在全国形成广泛影响，这是一个立足根本、潜力无限、未来可期的好项目。随着时序渐进，莆田元宵的文化品牌效应必将为莆田文旅事业的腾飞插上鲲鹏之翅。
莆田元宵文化中蕴含着大量的非遗文化，如枫亭游灯、惠洋十音、涵江文十音、沟边九鲤舞、莆仙戏、九莲灯、皂隶舞、妈祖筵席、莆田红团制作技艺、涵江蔗塔、妈祖信俗、九鲤湖祈梦习俗、棕轿舞、东海圈灯、元宵五福筵等国家级、省级、市级非遗项目。元宵习俗文化与当今的非遗传承文化具有文化的一致性，两者的有机结合可以自然打破元宵节时空的局限，从而打造成为可观可赏、日日皆有的常态化文旅项目。
任何一个节日文化品牌的真正打造，都离不开打破时空限制的举措，建议莆田建立一座具有规模的莆田元宵民俗博览馆，植入元宵文化，生动再现莆田元宵壮丽的民俗画卷，使莆田元宵文化旅游品牌得以持续性发展和不间断运作；同时加强莆田元宵民俗文化的深度和广度研究，推出一批学术成果，出版一批元宵专著，以扩大影响。 （林爱玲 整理）