清代政治的“家天下”色彩较重，最高统治者重视发挥皇室成员的作用，形成了亲贵辅政的“家法”。由宗室王公构成的亲贵集团是统治集团的核心部分，在清代国政中扮演着重要角色，《清史稿·诸王传》谓之“内襄政本，外领师干”“以摄政始，以摄政终”。宣统年间的亲贵用事历来被视作导致清王朝覆灭的一大弊政，这一时期柄政的亲贵除奕劻外皆是年富力强、新进政坛的少壮派，他们参与了宣统朝清廷的历次重要决策，对政局走向有重要影响。