本书回答的核心问题是，群体决策是如何失败的，以及当群体决策失败时会发生什么。在极端的情况下，不仅群体会疯狂，整个国家都会疯狂。作者将信息技术、金融和神经科学的诸多进步结合起来，详述了人类历史3000年中所发生的各种金融和宗教狂热事件以及相关的神经科学发展历程，对大众幻觉进行了新的阐释。在过去几十年里，心理学家积累了很多实验数据，分析人类对“合理化”胜于“合理性”的偏好。当面对的事实和数据与根深蒂固的信仰相矛盾的时候，我们通常不会重新考虑并适当改变这些信仰，而往往会回避这些事实和数据。而当无法回避时，我们有时会更加强硬地继续进行错误评估。简言之，人类的“理性”构成了一个脆弱的盖子，在沸腾的大锅上危险地保持平衡。