宜春队队员带球突破。
宜春队与南昌队队员在激烈拼抢。
宜春队球迷为球队举旗助威。
9月12日晚，宜春体育中心体育场一万余名主场球迷屏住了呼吸，当宜春队的点球被南昌队门将两次扑出时，一个残酷的事实让这片红色海洋瞬间失神——宜春队无缘赣超决赛。命运在这一夜写得冷酷而分明。
可如果你把镜头拉远，回看宜春队整个赛季，就不会只看见这一夜的泪。
让我们把时间拨回五月。当宜春队踏上赣超的草皮，没人能预料到这支青年军会成为常规赛前半程最耀眼的队伍。客场5∶1大胜景德镇队，主场2∶0力克萍乡队，客场1∶0小胜赣州队，宜春队把“青年军”三个字踢出了锋芒。那时候的他们，领跑积分榜，气势如虹，在绿茵场上肆意挥洒才华。
然而成长的道路从不是坦途。5月30日主场2∶2鹰潭队，6月13日一球小胜吉安队后，连续3场平局，被网友戏称“平西王”，“雨夜屠夫”的刀锋好似再难见血。那段时间，中场衔接断层、持球节奏拖沓、定位球转化乏力，所有的问题在接连的平局中被放大，像一面镜子，照出了青年军必经的坎坷。
但一支真正的球队，不是不会跌倒，而是跌倒后能自己爬起来。8月1日，宜春体育中心体育场，18963名球迷见证了破咒的一刻——第28分钟艾辉翔门前补射破门，第40分钟孙志锋禁区内抽射得手，2∶0击退上饶队，一口气把平局魔咒砸碎，九轮5胜4平积19分继续领跑。常规赛收官战，宜春队客场挑战九江队，第87分钟九江队李启超的绝杀让比分定格在0∶1。九江队6胜2平2负积20分反超登顶，宜春队5胜4平1负积19分位列常规赛第二——一场失利，把不败金身交还给了成长。
9月6日，四强赛第一回合，南昌主场战成2∶2。宜春队李文瑞第3分钟转身推射、第24分钟点球梅开二度，2∶0的开局像梦一样。然而第55分钟到60分钟，5分钟内风云突变——从第55分钟南昌队夏威夷击中立柱，到第57分钟刘译键小角度破门，再到第60分钟赵越政禁区外远射得手，短短5分钟内比分被扳平。这是宜春队的至暗时刻，也是这支青年军所有短板的一次集中暴露：领先后中场出球迟疑、边卫体能下滑、后防决策犹豫。但即便如此，邹子星在第64分钟和补时阶段的两次神扑，硬生生把悬念带回了宜春。
第二回合回到宜春，南昌队反客为主，中场拦截掐断传导，宜春队前场被盯死，邹子星高接低挡化解三四次险情；下半场宜春队提速，直塞、身后球终于有了样子，末段阵型前压打中路渗透，却始终敲不开魏丞把守的城门。进入点球大战，是对意志的另一次考验。
足球史上有太多这样的夜晚：2010年南非世界杯，苏亚雷斯红牌、吉安点球憾中横梁，乌拉圭队在点球与门线之间死里逃生；2022年卡塔尔世界杯，荷兰队点球负阿根廷队，人们永远记住了两支球队那晚拼尽全力的样子。
如果你看了宜春队与南昌队整场比赛，你会知道，宜春队的小伙子们没有退缩，没有放弃，而是顽强地战斗到了最后一刻。
杜牧诗云：“胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。江东子弟多才俊，卷土重来未可知。”竞技体育的赛场上，冠军只有一个，但真正的强者，不是从未失败，而是在失败中淬炼出更坚韧的自己。
三四名决赛还在前方。无论结果如何，这个赛季的宜春队已经证明了自己的成色——他们有勇气在逆境中追平，有韧性在主场顶住压力，有信念在绝境中不低头。
冠军只有一个，但足球从来不只是关于冠军。它是关于一个城市的记忆，关于一群年轻人的成长，关于在无数个夜晚里，那些奔跑、呼喊、跌倒又爬起的瞬间。
宜春体育中心的灯光会熄灭，但红色海洋不会散去。9月19日，宜春队还将为荣誉而战。而更远的未来，当这支青年军真正懂得如何在领先后收放自如，如何在点球点前心如止水，如何将黑色5分钟变成金色时刻——那座奖杯，终会听见宜春江河的涛声，来到这片红色的土地上。（本报记者 巫怡馨 摄）