礼港戏班里几十号人，全是八景镇土生土长的。队伍里除却几位退休老人，其余大多是日出而作的农民、守店营生的街坊、在家操持家务的普通妇女，没有固定收入。杨志刚自己开着粮油店，一辈子痴迷高安采茶戏，收音机常年不离身，戏不离口。早些年想看一出戏，只能跑到外地追戏班，心里一直犯嘀咕：啥时候咱们家门口也能有座戏台，有自己的戏唱。如今心愿成真，有空就黏在舞台的他，早已是戏团的台柱子，一腔热爱把家乡戏唱得那是有模有样。
说起戏班的由来，还颇有戏剧性。退休后偏爱拉二胡的席东根，最先动了组建戏班的心思。闲下来的日子，他走遍八景，四处邀约爱戏的乡邻，大家闲下来就聚在树荫下、河塘边，一起练腔对调，琢磨身段，有了土戏班的雏形。
当年已近七旬的礼港村老支书席珍兴，一辈子扎根乡村，熟悉本地民俗文化。听说大家想组戏班，他主动担肩当起“头儿”，还把自家两百多平方米的临街自建房无偿腾出来，当作戏班固定的排练场地和活动据点，又借着村老协的力量，把村里老旧的古戏台修饰一新，四处奔走凑齐锣鼓、唢呐、戏服等全套道具。万事俱备后，他翻出自己珍藏多年的老曲本，结合现在乡村新生活，逐字逐句整理、修改、翻新，改编出更接地气、更贴合老百姓日常的新唱段。众人拾柴火焰高，一支纯业余的乡土戏班，就这样在礼港稳稳扎下了根。
搭台、搬道具、调音响……大家各司其职，干得利索。外出赶场演出，不管刮风下雨，人人自带茶水干粮，从不向镇、村提任何要求，要半点报酬。老党员席国云常年用自家拉货的三轮车装运道具，从未张口要过半分三厘。他们平日各忙各的生计，只在农闲或傍晚，才聚到一起演排。能让这群普通人十年如一日坚守初心唱戏的，不是名利，而是打心底喜欢这腔乡戏，舍不得这缕乡音。
自从有了礼港本土戏班，盐湖重阳、槐山社火、观上庙会，都会主动联系邀约义演。演员们坐着农用车、电动车，扛起戏箱就往各村赶，随约随到，从不推辞。冬天寒风刺骨，薄薄的戏衣挡不住冷风，台上照样唱得活灵活现；夏天蚊虫多、天气闷热，大家也从不敷衍，待唱完整本大戏，戏衣戏袍全都湿了个遍。村里有人家办喜事、做寿庆，也常会请戏班去热闹一番。一出乡土采茶戏，就把寻常日子衬得格外温暖喜庆。
要说一年当中最热闹、最隆重的日子，当数礼港农历五月十八天符庙会。这是传承几百年的老民俗，庙会当天龙舟开赛，宾客云集，十里八乡的人都来凑热闹。采茶戏更是重头戏，戏班每年都会提前编排好三天大戏，白天晚上连轴上演、场场不落。白天日光好，古戏台下摆满长凳，老人坐着安心听戏，小孩围着戏台嬉闹；夜色降临，戏台红灯笼次第点亮，光影摇曳，氛围感十足。《农家新风》《黄妈妈骂鸡》这些新编剧目，讲的都是邻里家常乡村事，贴近生活接地气；《小保管上任》《四九看妹》这些经典老戏轮番登场，看戏客里三层外三层围着戏台，百看不厌。
自打戏班红火起，村头戏台热闹不断。中老年村民爱学戏、爱唱戏，年轻人、小孩也爱围着戏台看新鲜。戏台广场，闲下来的村里人也跳起了腰鼓舞、健身操，潮流歌唱得溜。打牌闲聊的少了，邻里碰面聊的都是戏文唱腔、曲牌故事。村庄风气越来越正，邻里相处越来越和睦。
戏班名角席兰国，从前在家无所事事。加入戏团之后，原本就喜欢吹拉弹唱的他，一头扎进戏曲排练和公益演出中，整个人彻底变了样，精气神焕然一新，不仅找了份安保的活，还发挥专长玩起了新媒体，经常拍摄排练、演出的短视频发到网上，让乡土采茶戏走出乡村，走进大众视野，收获了不少粉丝。一台戏、一份热爱，不仅救赎了自己，也潜移默化带动身边不少年轻人积极向上，走出消极低迷的生活状态。
每到庙会唱戏的时候，不少在外务工的游子，闲居城里的退休族，都会特意抽空回乡，不为别的，就为听几句久违的乡音，解一缕心底的乡愁。亲友们围坐看戏，闲话家常，多年在外的生疏感慢慢消散，乡里乡亲的人情味越来越浓。
戏班主席珍兴常说，办这个戏班，不求名不图利，只为守住本土乡音，留住乡村文脉。台上的演员没有一分酬劳，没有光鲜身份，却能收获台下满满的笑脸与阵阵掌声。行走乡间，一句朴实招呼“戏师傅”，就是乡亲给予演员最高的赞誉。由席珍兴激情创作的《礼港湖之歌》，口语朴实，情系故土，成了家喻户晓的家乡名曲。