也许是一方水土养一方人，喝锦江之水长大的高安人，无论男女老少，都特别眷恋家乡的采茶戏。
虽然我是一名戏剧爱好者，但从未考究过家乡戏的渊源，只知道早在唐、宋时期，高安就以盛产茶叶驰名。唐宋八大家中的苏辙，早年贬谪在筠州任盐酒税官时，就写过“黄檗春芽大麦粗，倾山倒谷采无余”的诗句。相传每当春暖花开的采茶时节，茶农们“开茶园”，总是敲锣打鼓载歌载舞。那些穿着红褂子绿裤子、辫梢上系着红绳子的采茶女，背着竹篓，边采边唱：阿哥锦江撒渔网/妹在山间采茶忙/鱼虾新茶当街卖/换来钱粮度时光。
那清脆甜润的音韵，系在春风的游丝上，悠然地在锦江两岸飘荡着，给人一种茶香歌美的情趣，无不令人流连忘返。我想，家乡的采茶戏，顾名思义，莫非最早就是在这欢快的茶园诞生的吧！
有幸调入文化部门工作之后，我才知道自己早年对家乡采茶戏的认知，只不过是一种望文生义的浅薄。其实它不仅是闻名江西的四大地方剧种之一，而且被冠以了中国民族文化博览的稀有剧种，早已列入了国家级非物质文化遗产名录。据《高安县志》记载：采茶戏因只用两把内外弦的胡琴伴奏，故而其前身便被称为“丝弦戏”，也是一种由民间灯彩演变的地方戏。民国初期，锦江沿岸的灰埠、上湖一带的春节灯彩盛行，且种类繁多，尤以玩茶灯最为热闹。而聪明的上湖灯彩艺人，在灯彩表演的基础上，踩出了“地台子”，并由玩灯彩演变成民歌小调演唱小戏，其间夹以道白、打诨等表演，后经历代艺人逐步创造，便由“地台子”登上了艺术的舞台。这就是民间早年被称为“丝弦班子”的高安采茶戏的来历。
高安采茶戏初为小生、小旦、小丑“三小戏”，全由男演员扮演。小生穿长袍、戴礼帽、手拿折扇，表演台步功的撩袍步和礼帽功的转帽花样，以及扇子功的技巧。小旦则载歌载舞，特别讲究台步功与身段的运用。艺人们在台步上创造出很多独特的步法，以碎步、蹉步、云步、闪步、点步为主，具有夸张的生活情趣。小丑以幽默、风趣见长，特别注重矮子步，不管扮演何种角色，都要踩出妙趣横生的矮桩。后来，高安采茶戏博采众家之长，增加了锣鼓伴奏。演员也由单一的“三小”，增加了武生、老生、婆旦和花脸等，形成了独特的表演风格，朴实优美，雅俗共赏，久演不衰。尤其是那优美的旋律、脍炙人口的唱腔，犹如天籁之音，具有浓郁的高安乡土气息，如歌如诉，如痴如醉，赏心悦耳，荡气回肠。
在我的记忆中，村里人特别爱看高安采茶戏。小小的山村没有剧院，古老的祠堂便是理想的演出场地。舞台是用各家各户的门板搭起来的。雪亮的汽油灯，高高地悬挂在台前，炽热地照射着黑压压的人群。待那铿锵的开场锣鼓响过之后，一阵悠扬的古箫，便像月下飞出山涧的清泉，汩汩地淌进观众的心田。大人们坐在高矮不一的板凳上，凝神贯注地望着舞台，生怕错过某个精彩的细节。而我们这些细伢子，则像泥鳅般地在台前台后钻来钻去，有时学着台上演员的模样，油腔滑调地唱着“哥哥走广东呃/哥呀，你要给妹来买嘞”“妹妹买什么啰/妹呀，你要快快讲出来嘞”……常常你一句我一句，惹得台上台下一片喧闹，有时甚至害得台上的演员忘记了自己的唱词和道白，乐得台下观众不时鼓起倒掌。有的观众还情不自禁地为台上演员帮腔补白。于是，台上台下又是一片欢腾。
其实，村里人不仅爱看戏，而且更喜欢自编自演采茶戏。每到农闲季节，村里就常会听到排戏的锣鼓声。导演自然是老一辈的演员，享有绝对的艺术权威，演员都是村里的戏迷。有的一家几口，夫妻同台，父子同台，公公婆婆儿媳也一块演出。按我们柘溪那一带的风俗，父与子不能没有序，公和孙却可以无道；弟与哥嫂可以嬉闹无常，兄和弟媳则无正事不可多言。但一旦化了妆，登上了戏台，进入了角色，只有按剧情的发展而定。兄可称弟媳贤妻或良母，子可将老父绳之以法。往往一台戏彩排之后，村里人便扳着指头盼着演出的日子。
不过，现在的乡里人家，不再满足过去那种低档次的演出了，谁家若有娶亲等喜事，都喜欢请专业剧团前来助兴。村村寨寨的戏，总是演不完唱不尽。难怪目前全市近10家以高安采茶剧团为龙头的演出团体，长年累月活跃在锦江两岸。今年春节期间，我们村里文化中心落成庆典，村民们欢天喜地，请剧团足足演了三天三夜，真正过足了一把有情趣、有韵味的戏瘾。
的确，在数百里锦江两岸的赣中大地，采茶戏有着神圣不可动摇的根基。无论你到哪个乡村去旅游，或到哪个村镇人家去做客，时常可以欣赏到采茶戏的风韵。即便是跑南闯北，只要你在无意中自我介绍时，说自己是高安某个乡镇或某个村的人，对方都会情不自禁地赞叹：“你们高安的采茶戏，真是有味道！”热情诚挚之情，溢于言表。彼此间的情感，转眼便在高安采茶戏的调侃中亲切地融洽了。
多少岁月的沧桑，多少历史的辉煌，在广漠旷远的锦江两岸，只有这采茶戏，也只能是这原汁原味的高安采茶戏，才能囊括故里人家厚重的历史文化内涵。我们高安的父老乡亲，自古就是大慈大乐的百姓人家。他们心中喜怒哀乐的交响曲，除了采茶戏，还是采茶戏呵！