新年将近。铜鼓县棋坪镇九峰村叶新杜家的柴火灶，一早就燃起了火苗。灶上的铁锅里，焖着去了皮的红薯，热气顺着锅盖的缝隙慢慢冒出，香味弥漫在小小的厨房里。一旁的瓷盆里，提前磨好的糯米粉，细腻松软，没有一丝结块……油浮米果是铜鼓人过年必备的年货，是儿女们心心念念的家乡味。
“我平时在外地打工，一年到头也回不了几次家，就盼着过年能吃上现炸的米果。”叶新杜的女儿王晓红往灶膛里添了把柴火，火苗映得她眉眼暖乎乎的，嘴角的笑意藏都藏不住。
叶新杜家今年的年味，比往年还要更浓一些——家里新添的两个小外孙，眼睛亮晶晶的，哭起来软乎乎的，笑起来甜丝丝的，把一家人的心都揉化了。孩子还小，经不起长途的折腾。王晓红和妹妹心有灵犀，错开返乡高峰，早早地带着孩子回到了父母身边。一踏进村口，熟悉的烟火气、邻里间的问候声扑面而来，那是久违的、独属于家乡的年味。
叶新杜坐在灶台边，手里利落地分拣着糯米粉，时不时抬头叮嘱女儿两句：“红薯要蒸透，捣烂后得晾到不烫手再和糯米粉揉，揉匀了才筋道，炸出来才会外酥里糯，不夹生。”母女俩配合得格外默契，一个坐在一旁分拣糯米粉，一个守在灶边看红薯，偶尔伸手添把柴火，将一代代传下来的米果做法融进了灶火的暖意里，融进了日复一日的牵挂中。
阳光透过厨房的窗户，洒在灶台上。锅里的红薯终于蒸透了，软糯香甜的气味直往鼻子里钻。叶新杜小心地将红薯倒进盆里。母女俩一人用勺子捣红薯，一人稳稳扶着盆沿。动作间，红薯的甜香更浓了。等红薯泥晾至温热后，再缓缓加入糯米粉，反复揉搓。“要揉匀揉透，不能留面疙瘩。这样揉出来的面团软硬适中，做出来的米果才好看，吃起来也香。”叶新杜说着，手上的动作没停。
面团揉好后，家人围坐一圈分工忙活。搓长条、切块、揉圆球,配合默契。王晓红手上沾了淡淡的红薯香和糯米的清香。她轻声说：“以前跟着妈学做米果，总觉得麻烦，揉面、搓球费时又费力。现在当了妈才明白，我们这代人真的很幸福，不管什么时候回家，都能吃上家里的味道。”
小圆球搓好后，锅里的菜油也烧到了八成热，泛着淡淡的金黄。叶新杜小心翼翼地将小圆球放进油锅里，“滋滋”的声响瞬间响起，打破了厨房的宁静，却又格外悦耳。小圆球在油锅里慢慢翻滚，一点点染上金黄的色泽，渐渐变得蓬松饱满。浓郁的香气顺着油锅弥漫开来，填满了整个厨房，飘出了院门，飘进了冬日的风里。
“炸到金黄酥脆就出锅，不能炸太久，不然会发苦，失去了原本的香味。”叶新杜熟练地翻动着米果。叶新杜将炸好的米果捞出沥干油，装进盘子里。刚晾了一小会儿，王晓红就忍不住捻起一个放进嘴里，烫得直吸气。“哎呀，你都是当妈的人了，还这么贪嘴！”叶新杜笑着，语气里满是宠溺，“刚出锅的米果才是最香最好吃的！”王晓红嘴里鼓鼓囊囊的笑着反驳。
灶台边的轻声“拌嘴”，混着油香、薯香与柴火的暖意，飘在小小的厨房里。一家人围坐灶台的细碎欢喜，是平常人家最安稳、最绵长的幸福。