不经意间，听闻距离袁州城近百华里的洪塘镇北坛村，至今仍保留有20余栋明清时期的古建筑，且部分建筑仍有人居住。心下存疑：是什么机缘巧合，让这偏远的一隅也曾有过骄人的辉煌？
选在一个假日，我来到了北坛。
当你完全放空自己，抛开一切蝇营狗苟，回到乡间，徜徉在青砖铺地的古巷时，你会感受到数百年前的历史风雨拂面而来，甚至还能听见先辈的寂寂私语。虽然可能听不懂，但能感觉到人类血脉的牵连，是那般的亲切。
而此时，我正漫步在北坛古村那历经200余年风雨的古建筑夹持的窄巷中，双手抚摸着斑驳的土墙砖，感受它的粗粝。
一眼望去，眼前的古村被一栋栋崭新漂亮的建筑所包围，如一件古物被包裹进了一个新潮的包装。我说：“老兄，那些老屋呢？”村民说：“新屋后面都是。”
沿村道前行，见一栋有门楼的老屋正在维修。于是想进去看看。
门楼上有三个字，已经模糊，只能看清最后的“园”字，猜了一阵，终没有结果。走过门楼，一间小房中有三位老者正在整理喜帖，心想，我运气好，遇上办喜事的了。一问，是其中一位老者嫁女，于归之喜。
“恭喜恭喜！”我说，“请问一下，门楼上的三个字是什么字？”
“凤程园。”老者说。
“怎么北坛这么偏远的地方，会有这么多明清时期的古建筑，而且还保存得这么好？”我问。
“这你就问对了。你而今所在的‘凤程园’就是我们北坛保存最好、最大的一栋古建筑。”其中一位老者打开了话匣子。
他说，北坛村民都姓易，是“重桂堂”的后人，是唐朝江西第二个状元袁州人易重的子孙。北坛先辈都好做生意，湘、鄂各省都有他们的身影。赚钱后，他们都会回到老家，起一幢大宅，再在外地买田收租，连三阳一带都有北坛先辈的地。到清代中晚期，北坛易氏就成了洪塘一带显赫一时的大族。
这其中最传奇的要数“凤程园”这栋大屋的主人，北坛易氏先人易修和了。
那还是清末民初时期，当时易修和在袁州城的西门和北门各开了一家油行。这天，易修和在上厕所时偶然听说有人收到一封电报，讲政府当局要大批采购茶油以资军需。袁州南路的茶油已经被他们全部下了订单，明日就要去袁州北路下单。经商嗅觉敏锐的易修和立马带伙计赶回洪塘，连夜打着火把，将北路所有的油行和榨坊的油都下了订单，以时价盘下他们的库存。因为当时茶油滞销，加之易修和为商诚实，北路所有的油商们都满口答应了下来，易修和只要在油行放下一块银圆就可以。
果然，第二日来了一批南昌商人，所有茶油有多少要多少。易修和便将茶油高价卖给了他们，狠狠发了一笔。
这一段商业故事，听起来有几分传奇，但呈现的是易修和的敏锐与胆识，以及个人的财运。
一夜暴富的易修和，回来就建了这座“凤程园”。据说当时用了五十万口砖。
如今这座“凤程园”，虽然已如一位风烛残年的老人，却仍处处呈现出他曾经的风雅与精致。风火墙头的砖雕历经百年风雨浸染，仍是那样的清晰，默默守护着“凤程园”的后辈子孙；相邻排列的三个天井，让瓦面上的雨水流到天井四周锡制的水枧里，水再沿着锡管流入地下水沼，最后再由地沟排出宅外，这叫“四水归堂”，象征着财源滚滚，肥水不流外人田。每一处的设计构思都透着巧妙与心思，就连天井的每一个出水口，都雕刻成了铜钱的图案，而出水口的底部又略高出天井的底部，以防泥沙流入出水通道，引起堵塞。
一位仍住在“凤程园”里的老妇人正在清理从田地里捡回来的一小桶田螺。她说，夏天她都不需要用电风扇，老屋里凉爽得很，坐久了就觉得后腰上凉飕飕的。的确，在60多天未下一滴雨的情况下，仍然可以在天井的老砖上看到青翠的苔。
“凤程园”的庭院已经用仿古砖重新铺设了地面。我问进门时遇见的老者，现在维护的经费是哪来的？他说是政府给的，乡村振兴，60多万呢。“凤程园”现在已经列入了政府项目，房主不能随意对古屋进行拆除。
自清顺治初年以来，北坛村内先后建有48栋这种样式的豪宅，宅院内砖雕、石雕、木雕都十分精美，至今仍有20多栋保存较好。这些古宅以两进四厢式厅房居多，中间天井当院，水磨青砖铺地。古宅的房梁粗壮，门窗雕刻精美，“八仙过海”“麒麟送子”一幕幕传奇故事呈现出来，让老宅的书卷气与商贾气完美结合。“大夫第”依傍溪水而建，后边已经坍塌的厢房则被古宅的后人废旧布新，在原有的地基上盖起了三层小楼。大宅的中堂之后，有一题为“浣花溪”的地方，似乎是当年将屋外的小溪巧妙引入后，供家人浣纱洗布的所在。后厅的墙壁上仍存有以“八仙过海”“岁寒四友”等为题材的石雕，十分精致。
一条小溪穿村而过，溪水清澈而凉爽。溪水来自村后的巨型溶洞。因此，行遍古村，能遇见很多小巧而精致的石桥，石桥和古宅同一年代，成为古村的另一种文化符号。
北坛古村，四面环山。沿村道前行，至村尾，跨小溪，左行上山。越百米，左拐入小道，行数十米，一天坑忽现你眼前。人称“北坛天坑”。天坑直径约百米，周长约300多米，深40余米，略似圆形。抚岩向下张望，如临悬崖，如探危壁。坑底草木葳蕤，雾气蒸腾。
天坑三面坑壁陡峭如刀削。沿羊肠小径下行，至坑底，有一溶洞（当地村民称之为内洞），溶洞内石钟乳发育成熟，多有酷似动物形象，各种造型奇彩纷呈。洞中流出一条小溪，常年清泉长流，是丰顶山上流下来的地下暗河。据说从该洞进入一直往东北而去，可通至丰顶山腹部的庄溪古洞。北坛天坑坑底平坦，植被茂盛，加之洞内冷泉长流，常年气温都在18℃上下，冬暖夏凉，最冷的寒冬无冰，下雪即化；夏秋不热，下到坑底即觉寒气逼人。
坑底右侧的一个岩洞中，有一处天然形成的沙质沉积石梯田，梯田层层叠叠，宛如天成。惊叹于时间的魅力，是亿万年的坚持，才造就了如此的人间奇景。
忽然想见，千百年间，山顶水流的渗透，地下泉水的冲刷，在山体的石灰岩间形成许多的缝隙，忽一日，石块之间相互失去了支撑，轰然一声巨响，山体突然垮塌了下来，形成了这巨大的天坑。意想中，这垮塌的巨响当是惊天裂地的吧！
因商而盛的北坛古村，数百年来，除遗留下20多栋古建筑外，诚信、勤劳、奋斗、乐观的精神也传承了下来。在一户农家，我见到一位老婆婆坐在门厅里，手上不停地做着来料加工的小夹子。老人家告诉我，她今年85岁了，没事每天做一点，做一斤能有4.5元钱，也不贪多少钱，每天有点事做就好。老人家的脸上是那种慈祥与满足的笑。
北坛古村以人文与自然的完美结合，传奇与坚韧的文化传承，如一粒明珠遗留在江右袁州这块美丽的土地上，光耀古今。