《芥子园画谱》是中国传统绘画艺术的经典教材，最初刊行于康熙年间，得名于李渔在南京的私家园林“芥子园”。这套画谱最早由清代李渔编纂，后经王概等人增补，成为最具影响力的教材之一。
家父生前收藏着一套较为珍贵的民国版《芥子园画谱》。那是原稿足本，上海千顷堂印行，被小心翼翼地收藏在红木书匣中。家父在年轻时酷爱画画，时常拿出画谱临摹。为了方便取阅，曾经还专门定做了一个小型书架，摆放着自己的各种心爱书籍。每当阳光透过纱窗洒落在书架上，那烫金的题签便闪烁着温润的光泽，仿佛在诉说着它历经的岁月沧桑。这套画谱共分为三集十二册。虽说纸张有些泛黄却依然挺括。翻开扉页，便能闻到淡淡的墨香。画谱内容包罗万象，从最基本的执笔方法，笔墨运用，到山水、人物，花鸟等各类题材的构图要诀，无不详尽备至。我个人认为尤以山水画法最为精彩，将“三远法”（高远、深远、平远）阐释得透彻易懂。那些看似随意的点苔、皴法，实则蕴含着深厚的笔墨功夫。父亲以前常常对着画谱临摹，一笔一画间，仿佛穿越时空与古人对话。这套画谱采用了当时较为先进的石印技术，相较于传统木刻，石印能更好地表现水墨的浓淡变化，特别是渲染云烟、水波等虚处，显得格外生动。但石印也有局限性，某些极细的线条会出现断续，这反而形成了一种独特的审美趣味。我特别喜欢其中一页描绘枯树的画法，枝干苍劲，在石印的技法下更添几分沧桑。
《芥子园画谱》之所以能流传几百年而不衰，在于它将高深的画理化为通俗的法则。比如“画石分三面”“树分四枝”等口诀，至今仍是学画者的入门要诀。书局在重刊时特意保留了这些实用性极强的教学内容，同时增加了当时流行的画风示范，体现了民国时期绘画技法交融的特点。
父亲在世时对这套画谱格外珍视。每年梅雨季节过后，他都会挑一个晴朗的日子，将画谱取出通风。此时他会戴上白手套，用一把软毛小刷轻轻拂去书页上的浮尘。在这个过程中，他常常会停下来，指着某一处细节告诉我其中的奥妙。他说这套画谱不仅是学画的教材，更是一部浓缩的中国绘画史。如今市面上虽有各种新版《芥子园画谱》，但我始终认为这套民国原版足本最为珍贵。它不仅保留了石印效果，那些因年代久远而产生的自然包浆，更赋予了它独特的韵味。每次翻阅时，纸张发出的轻微脆响，都像是历史在耳边低语。这套古书见证了父亲从年轻时学画到晚年时品画的整个人生历程。它不仅是书房里最珍贵的藏品，更是连接两代人文化情感的纽带。在数字化阅读盛行的今天，抚摸着这些泛黄的书页，仿佛能触摸到传统文化跳动的脉搏，这就是中华文化的魅力所在。