七月骄阳似火，酷热难耐。我们一行八人从樟树自驾出发，直奔靖安县中源乡。车辆刚驶入中源小镇地界，摇下车窗，一股混合着草木清香的凉风便扑面而来，瞬间涤尽了城市的燥热与旅途的疲惫。
中源乡素有“身上无棉，莫上中源”的说法，其清凉特质可见一斑。作为江西省第二批特色小镇，这里平均海拔600多米，森林覆盖率高达90%，空气中负离子含量惊人，夏季平均气温在18℃至22℃之间，是名副其实的“天然氧吧”。
抵达中源，安顿下来是首要任务。经过一番比较，我们最终选择了三坪村一家名为“聚缘别院”的民宿。老板胡先生热情干练，他的创业故事是中源避暑经济发展的一个缩影。这位在外打拼二十余年、在东莞拥有自己企业的成功商人，三年前与兄弟合力，投资300多万元回乡兴建了这栋四层楼的民宿。“聚缘别院”不仅设施齐全、装修精致，更难得的是充满了家的温馨。胡家兄弟和睦团结、待客贴心，让游客真正有了宾至如归的感觉。傍晚，农家灶台上土鸡汤的香气四溢，与窗外的蝉鸣蛙声交织，躺在木椅上数星星，连呼吸都变得清透舒畅。
中源乡的避暑产业，深深植根于其独特的自然禀赋和亲民的市场定位。全乡登记在册的民宿有840余家，形成了以农户自营为主的规模化产业集群。
与庐山等传统避暑胜地相比，中源的价格极具吸引力。普通民宿包吃住，日均消费在60至120元之间，包月约2000元，这使其成为大部分人的理想避暑地。同时，业态也在不断升级，从满足基本住宿需求的农家乐，到“九岭山房”“沐光源宿”等提供全景大床房、露天影院的高端民宿，满足了不同层次游客的需求。
据当地人介绍，每年5月至9月，每天有超过一万名来自南昌及周边城市的居民在此长住，年均接待游客约160万人次，旅游综合收入达2.1亿元。蓬勃发展的康养旅游和民宿产业，直接带动了3000多人就业，户均增收4万多元，“清凉经济”真正成了富民产业。
除了“住得舒服、花得值”，文化体验是中源的另一张名片。作为“农民书画之乡”，游客可以在此参与书画学习、客家菜制作等活动。每周举办的“周末大舞台”暨“九岭之星”评选活动，通过现场与网络直播互动，为小镇增添了无限活力。
中源之美，在于山水，也在于人文。我们此行有幸领略了其间的几处精华。
探幽九岭观瀑栈道。这是一条新修的登山步道，通往海拔1700多米的高处。沿途可观赏形态各异的三级瀑布，最高处瀑布海拔950米，还未近前便有水雾扑面，清凉瞬间浸透全身。栈道旁分布着清澈见底的水潭，孩子们在浅滩嬉水，年轻人则挑战湿滑的岩石，近距离感受瀑布的震撼。茂密的树林如同天然的遮阳伞，野花点缀其间，构成一幅灵动的山水画卷。
登临赣北之巅九岭尖。在胡老板的引领下，我们驱车并经徒步，登上了海拔1794米的九岭尖主峰。这里是赣北第一高峰，也是国家级生态保护区。站在峰顶极目远眺，群山云雾缭绕，云海蓬松如雪，时而如万马奔腾，与山峦、阳光交织成壮丽画卷。连绵的高山草甸，一座座数十米高的白色风力发电塔巍然屹立，蔚为壮观。山顶气温较低，虽在盛夏，亦感几分寒意，堪称避暑的“极致体验”。
寻迹千年古道沧桑。在下山途中，我们探访了明代的白沙坪钞关遗址。钞关，相当于古代的“收费站”，因白沙坪地处要冲，商贾云集，当年税收颇丰。残存的石刻禁碑无声诉说着往日的繁华。不远处，还有一块清嘉庆二十一年的“路桥碑”，记载了当时商贾、挑夫捐资修路的义举。钞关旁，有一座“寒婆坟”，相传与南宋时期一位乐善好施的樊姓女子有关，她的故事历经千年仍在当地流传。
漫步在这条古代商贾驻足的驿道上，既感叹历史的恢宏与变迁，也更珍惜当下山水之间的这份宁静。所谓避暑，避的不仅是物理的暑气，更是都市的喧嚣与浮躁。
离别之时，回望晨雾中的中源小镇，峰峦叠翠，若隐若现，仿佛将一切喧嚣与烦忧都温柔地收纳于怀中。这里的一草一木、一砖一瓦，连同那沁人心脾的凉爽、淳朴好客的乡民和深厚的历史印记，都成为我们这个夏天记忆里最清凉的注脚。中源，这片藏于深山的“爽爽”之地，正以其独特的魅力，为越来越多渴望逃离酷热、寻觅宁静的人们，提供着一方诗意的栖居之所。