英国《观察家报》21日说，在大曼彻斯特市长安迪·伯纳姆通过补选赢得下院议员席位、为竞选工党党首铺好路后，英国首相斯塔默认清自己大势已去，已着手制定下台时间表。
工党高层预期，斯塔默最早或于22日就是否辞职发布“明确声明”。也有消息人士说，斯塔默还没考虑辞职。
报道说，在连日与众多内阁大臣、唐宁街顾问、工会领袖及政党金主会谈后，斯塔默已认清自己保不住党首和首相的位子。他周末在首相乡村官邸契克斯别墅与妻子商量去留问题，之后会作出最终决定。
一名工党高层人士表示，首相已失去支持，看来只能接受要下台的现实。“所有人都知道，他继续执政已然行不通。”
工党内部的斯塔默支持者阵营预判他准备9月卸任工党党首，以便当月的工党全国代表大会正式确认新一任党首。一名工党高层人士说：“此举显然存在弊端，但事已至此，别无选择。斯塔默已认识到游戏结束，必须体面退场。他极力避免羞辱，倘若他执意参选党首却遭遇惨败，那将是最大的羞辱。”
尽管有关斯塔默准备辞职的说法言之凿凿，但唐宁街一名消息人士称，这些说法“只是猜测”。斯塔默19日早些时候对英国媒体表示，如果举行党首竞选，他将参选，并重申自己不会“一走了之”。
路透社20日援引一名政府消息人士的话报道，斯塔默仍在专注于工作事务。
按路透社说法，若斯塔默今年内辞职或遭罢免，英国将在10余年里迎来第7位首相，这将是近两个世纪来唐宁街主位“换人”最频繁的时期，反映出民众对走马灯似更迭的政府未能有效改善公共服务、解决非法移民等社会问题的愤怒。
今年5月，工党在地方选举中惨败，要求斯塔默下台的呼声愈加高涨。《观察家报》说，多方向斯塔默施压，要求他在23日内阁会议前明确去留意向。内阁大臣们计划，如果斯塔默不主动辞职，他们将在内阁会议上集体摊牌，告知对方执政之路已走到尽头。
据英国天空新闻频道21日报道，英国外交大臣库珀已于本周末私下要求首相斯塔默辞职。
此前有英媒报道称，英国交通大臣海迪·亚历山大19日敦促斯塔默制定离任时间表，内政大臣谢巴娜·马哈茂德也曾呼吁斯塔默确定离任日期。
19日凌晨，英国大曼彻斯特市长安迪·伯纳姆赢得马克菲尔德选区下院议员补选，将重返议会下院，从而具备参与工党党首竞争、进而角逐首相职位的条件。伯纳姆被广泛视作斯塔默工党党首地位的有力竞争者，他曾在该选区一场补选候选人辩论中表示，如果他获胜，将寻求加入任何挑战斯塔默党首之位的活动。
（新华社专特稿）