5月3日深夜11时，许昌学院表面微纳米材料研究所的实验楼里，二楼的一盏灯还亮着。灯下，青年教师马敏智盯着反应釜的压力表，在记录本上写下一组新的数据。这是他回到母校工作的第三个年头，这样的深夜加班，对他来说早已习以为常。
“再微小的光也是光。”马敏智对记者说。
2023年，马敏智博士毕业后选择回到母校许昌学院，加入表面微纳米材料研究所。这个研究所成立于2005年，是全国最早一批纳米科技研究机构之一，拥有14个省级以上平台，设备总价值超过8000万元。在郑直、法文君等教授带领下，团队聚焦光能转化存储与二氧化碳资源化利用，服务国家“双碳”战略。
三年时间，这位年轻的科研者交出了一份令人瞩目的成绩单：2023年获批国家自然科学基金青年项目；2024年入选国家资助博士后研究人员计划，并获得中国博士后科学基金面上资助项目；2025年又主持一项省级科技研发计划联合基金。马敏智累计发表高水平SCI论文20余篇，总他引超过1000次，其中1项成果入选ESI全球前1%高被引论文。
“实验失败了就重新再来，数据不对劲就从头检查。”马敏智保持着每天记录实验数据的习惯，笔记本上密密麻麻写满了反应条件和表征结果。在他看来，科研没有捷径，只有一遍遍的试错和坚持。
除了自己搞科研，马敏智还坚持“以研促学”。在许昌学院“OPCE”育人体系下，他鼓励本科生早进实验室、早做课题。作为第一指导老师，他带领本科生成功连续获批2024年、2025年国家级大学生创新训练计划两项，其中一项成果入选第十八届全国大学生创新年会并进行交流和展示，一项成果获得第十七届“挑战杯”河南省大学生课外学术作品竞赛二等奖。
以贾梦格为代表的本科生小组，在马敏智指导下参与发表SCI论文5篇，申请发明专利2项。今年，小组中有5人分别考取中国科学技术大学、河南大学、长安大学、上海大学及上海理工大学的硕士研究生。“看着他们从连移液枪都不会握，到能够独立设计实验、撰写论文，那种成就感比自己发一篇顶刊还强烈。”马敏智笑着说。
看到“十五五”规划纲要中“发展绿色低碳产业”的部署，马敏智倍感振奋。弘扬五四精神，青年要将个人奋斗与国家发展同频共振。作为地方高校的青年科研工作者，他表示，未来将聚焦助力实现“双碳”目标发展绿色能源产业，继续深耕单原子催化和廉价稀土资源高值化方向，力争在水和二氧化碳转化合成绿色工业原料上取得新突破，为许昌打造绿色发展的示范之城贡献力量；同时牢记师者初心，为许昌培养更多留得住、用得上的青年科技后备力量。
马敏智说：“扎根许昌、脚踏实地，用实实在在的成果回馈母校和家乡——这就是我一直要做的事。”