窖，人工挖掘的地下储藏空间。储酒的叫酒窖，储菜的叫菜窖，储冰的叫冰窖，储红薯的自然叫红薯窖。
从前的农村，几乎家家都有一口红薯窖，它是有别于粮囤的“地下粮仓”，是乡民们生存智慧的结晶。
据史料记载，红薯又叫番薯，原产吕宋（今菲律宾），明万历年间传入我国，因“植易收广，堪备荒灾”，很快遍植大江南北。
20世纪70年代末，农村刚刚包产到户，农业技术还很落后，粮食产量不高，“能吃饱饭”还是乡亲们最大的心愿。在那个粮食紧缺的年代，红薯因强大的适应性和高产量被广泛种植，几乎成了乡亲们的主食，乡间甚至流传着“红薯面，红薯馍，离了红薯不能活”的顺口溜。
夏季麦收后，红薯贴茬种植，几场透雨，秧苗很快盖绿原野。过了霜降，红薯挺立的绿色茎叶被寒霜打得耷拉下来，阳光一照，黑褐而透明，根部泥土裂开一道道缝隙，隐约可见探头探脑的肥硕块茎。割掉红薯秧，用粪叉将红薯刨出来拉回家。那段时间，家家院子里红薯堆成小山，空气里弥漫着带着泥土的新鲜红薯的甜润气息。
红薯丰收了，储存却成了难题。因为水分大，红薯既怕热又怕冻。而作为秋冬季的主粮，除一部分打成粉子（做粉条）、晒成红薯干外，大部分红薯要存放到来年三四月份，储存难度之大可想而知。于是，智慧的乡亲们就通过挖地窖来解决这个难题。
红薯窖通常选在房前或屋后的开阔地带，若院落宽敞，也可选在院内。但一定要选地势较高的地方，以防止雨水倒灌。同时，土质要瓷实，以确保窖体的稳固和耐用。
红薯窖的设计别具匠心，形制和农村的水井相似，不同之处是红薯窖从窖口往下呈逐渐开阔之势，便于聚气；深度则根据气候调整，确保红薯能安然过冬而不腐烂。窖口用砖石精心砌成，大小仅容一个成年人进出。
挖红薯窖不仅是技术活，还是力气活，至少要两个壮劳力相互配合：一人挥短把铁锹一层一层往外起土，至一人深时，上面的人用绳子放下篮筐，把土一篮篮拔上去……挖到一定深度后，再分别在两侧掏出两个窑洞儿，大小能容一个成年人弯腰进出，这就是存放红薯的地方。
红薯窖挖好，为方便进出，还要在内壁挖出两排对应的脚蹬似的坑窝。此外，用砖块砌高窖口，并加设盖子，防止人畜意外坠落。用废弃的石磨盘作窖盖是最理想的选择——磨盘上的磨眼正好作换气孔用。乡下曾流传这样一首打油诗，堪称挖红薯窖的技术教材：
挖下黄土六尺多，圆筒壁上小脚窝；洞底足有磨盘大，洞口盖上一扇磨。
若是利用陈年红薯窖，那就省事多了，只需提前把里面的杂物清理出来，该修补的地方修补一下就可以了，乡人谓之“淘窖”。
红薯下窖，需两三人协作。一人把挑选好的红薯（表皮光滑无外伤）装筐，一人捋绳把筐放入窖内，一人在窖内接应，摘去挂钩，挂上另一空筐，不等空筐升上去，就急忙倒出刚刚接到的筐中红薯，紧接着轻轻摆放。循环往复，直至储藏完毕。之后，在窖内置一瓦片，燃硫黄熏蒸半日，谓之“烧窖”，意在杀菌除湿。最后才封上窖口。
由于红薯窖入口狭窄，每次下窖捞红薯就需要小孩子参与了。对于年龄稍大的孩子来说，可以踩着窖壁的坑窝自如上下。而年龄较小的孩子，则需要大人们的协助。大人们小心翼翼地将一根柔软且结实的绳子套在孩子腋下，然后缓缓顺入窖内。
甫入窖内，如坠暗室，两眼一抹黑，片刻后，等眼睛适应了黑暗，心里克服了恐惧，便迅速把红薯装入篮子，再由大人将篮子拔出窖。最后，把绳子套在腰间，双手抓紧，闭上眼睛，由大人用力拔出，方才长舒一口气，有种“重见天日”之感。
红薯不仅是人的口粮，也是猪的饲料，每天消耗量很大，因此差不多两三天就要下窖捞一次红薯。那时的农家孩子，有几个没捞过红薯？
寒冬腊月，外面冰天雪地，红薯窖内却温暖如春，红薯安然过冬，一直存放到来年初夏也不会变质。
红薯窖，与粮囤、压水井一起，构成了昔日农家生活不可或缺的“三件套”。有了满窖红薯，农家的生活才有保障，日子过着才踏实。
随着时代的变迁与农业技术的进步，农村发生了翻天覆地的变化，种红薯的越来越少，红薯窖也渐渐失去了用途。在漫长的时光里，它们或被雨水漫灌淤塞，或被人为填平掩埋，渐渐淡出乡村的舞台。然而，那一口口萦系了几代人记忆与情感的红薯窖，却始终在人们心底的某个角落里，幽幽地闪着微光……