汤潇琼
在我的家乡，祖父习惯于称作“公公”。
虎生公公不是我的祖父。听娘讲，他在族系分支上与咱家隔了十多代，是同宗的“远房”长辈，因与我家长年保持良好的关系，即便“远”也走得近、走得亲。
虎生公公真名叫“夏保”，但基本上无人叫，也没有多少人知道他这个名字。村里人不论年龄、辈分都亲切地称他“虎生公公”，朗朗上口且成了他一生的“代号”，至于为何称之“虎生”，则不得而知。
小时候的我很调皮，不太讨长辈喜欢，但虎生公公与众不同，一直待我疼爱有加，我也对他敬重诚服。这份“忘年交”始终深深刻在我的脑海里、乡愁中。
记忆中的虎生公公高高瘦瘦，头发稀疏，肤色黝黑，脊背略弯，走起路来双腿呈“内八字”形，颔首微微前倾，远看背影虽然有些佝偻，但近距离则感触到他身板硬朗，声色透亮，精神矍铄，由内及外散发出一股淳朴又不乏坚毅的气概。
平日里，虎生公公爱穿缀有成排搭扣的藏青色粗布上衣，一条宽巾拧成麻花状盘腰而缠，腰间常别一支咖色与黑色叠影的竹制旱烟杆，一只装满泥黄色烟丝的小布袋系在烟斗与烟嘴之间，颇似玩物随着步子来回晃悠，咧嘴便露出满口黄牙，烟民状十足。
只要坐下来，或在田间地头歇脚，或在村口巷尾闲聊，虎生公公就会摘下烟杆或蹲或坐地吸上几口，随着双腮一鼓一瘪，一会儿双唇歙动、吧嗒吧嗒，一会儿眉眼惺忪、悠哉悠哉，自我陶醉在蓝白相间的缭绕烟雾中。有时深吸几口不慎呛得大声咳嗽，涕泪交垂，他也不搁下烟杆歇会儿、缓口气，免不了老伴的嗔怪或数落。
虎生公公是我家的常客，没事就会转悠过来唠嗑一阵，特别是夏天乘凉的夜晚，我和玩伴们喜欢缠着他盘在竹床头讲故事，几双充满稚气的眼珠子直溜溜地盯着他讲起来活灵活现、绘声绘色并时常表露出诡异的表情，虽然听得有些吓人，但孩子们都爱听。
虎生公公讲得最吸引我们的是不怕“鬼”的故事。炎热的夏天，他因生计常走夜路，途经家乡叫“白虎口”和“官山”的地方，路边坟茔间时常出现一团一簇、一闪一灭的青绿色“鬼火”，让人毛骨悚然。
这“鬼火”老家人称为“拾佬官”，如幽灵般会跟随行人，许多人遇到后吓得拔腿就跑，可虎生公公不但不怕，反而从容停步就地撒一泡尿，据称这样可以把“拾佬官”逼退。听后我们既感好奇又很害怕，晚上玩“夜战”游戏都不敢走远。长大后我们才知道，那是磷火，一种自燃现象。
得知大人们出工上畈后，我和几个玩伴常到村东的老井边玩耍，虎生公公又煞有介事地拉上我们讲起吓人的故事。他说老井是通往东海龙宫的，龙王喜欢吃童男童女，老在井边玩，很可能被龙王的虾兵蟹将捉走奉供了。吓得我们心惊肉跳，好久不敢独自靠近老井。长了几岁后我才明白，虎生公公是担忧小孩不慎落井而吓唬的，真是一片良苦用心。
虎生公公家住村子最后头的湖边，且紧靠一片叫“户山”的密林岗岭，可谓依山傍水。在这样的优美生态环境环绕下，虎生公公的屋后居然还拥有一座沿湖的坡形院子，绿树成荫，鸟语花香，堪称神仙住的地方。我时不时光顾这块“风水宝地”。
院子里种有一棵硕大的板栗树，每到收获的季节，我就开始惦记板栗的味道。虎生公公总是心领神会地领我过去，只见他麻利地扬起长长的竹竿，在枝丫间或搅或扫或捅，板栗旋即如冰雹般地“叮叮咚咚”掉落下来，我蹦蹦跳跳、喜不自禁地牵起衣角接着、捧着，即便头和身子被板栗反复砸中也不觉得疼。直到现在，我仍然喜欢吃生板栗，那是忘不了的原汁原味。
莲蓬也是我爱吃的水生植物。有几年，虎生公公看护过村后原野间的几口莲塘。他通常日落前去一处叫“坪上”的莲塘守夜，每当路过我家门口，只要我有空就会牵上我一块前往，而我是冲着摘莲蓬跟去的。
为满足我的馋嘴，虎生公公每次都带我划向湖中较深的水域采摘莲蓬，据说那里生长的莲蓬更嫩更甜。在融融的夕阳下，只见虎生公公身子一俯一仰，竹篙一落一起，乌篷船在他娴熟的操控下，迅即“哗啦哗啦”穿过片片硕大的荷叶，偶尔惊飞几只栖息的水鸟，不停绕湖尖叫，而盘圆籽满的莲蓬随风摇曳，仿佛在向我们招手致意。
是夜，我饱食莲蓬之后沐着星光、枕着湖水、闻着莲香、听着蛙鸣酣然入梦。这场景至今仍美好地留在我的记忆里。
参军到浙江沿海后，我就很少见到虎生公公了。但每年回家探亲，我都会上门看看虎生公公，给点钱或带些礼品，一起乐呵呵地聊聊我小时候调皮捣蛋的事儿。
2009年，虎生公公溘然长逝。村里人说他是“老死的”，因为他没患过大的疾病，也基本上没住过院。我最后一次见到虎生公公，是他去世前两个月，可惜我因军务没能送他最后一程，颇为遗憾。
久别故土，我常有一种油然而生的感喟，曾经的一草一木、一人一事依然清晰、铭记、怀念，虎生公公便在其中。