余玉堂，又名余兴宜、余彦清，1908年出生于婺源县大鄣山乡鄣山村。少入私塾，成年后在皖赣交界处浮梁、屯溪一带帮工。1931年在上海做茶叶生意时，经朋友介绍在一家茶楼参加集会，听了地下党员的演讲，对共产党有了一些认识，接受了革命思想的启迪。
1935年4月，红军皖南独立团在政委刘毓标、团长熊刚的率领下，来到鄣公山开辟游击根据地。在得知是共产党领导的红军来到鄣公山后，余玉堂有了“参加革命、为穷人闹翻身”的想法。于是，他主动与红军联系，帮助做群众工作，从此投身革命斗争。
1935年5月，余玉堂由刘毓标、熊刚介绍，加入了中国共产党，他是红军皖南独立团在鄣公山一带发展的第一个党员。在余玉堂的宣传组织下，鄣山村成立了农民团、共青团、妇女会、儿童团、赤卫队等革命组织。不久，经余玉堂介绍，又吸收了汪贺美、余洪祜、汪坤美、余日兴等加入中国共产党。7月，成立了中共鄣公山支部，余玉堂任书记。
1935年8月，中共皖浙赣省委转移到鄣公山，急需一位熟悉当地环境的机关工作人员。刘毓标向省委书记关英推荐了余玉堂，于是，余玉堂成为省委书记关英的秘书。余玉堂在皖浙赣省委担任秘书期间，负责筹措红军给养和后勤工作，但他从未挪用公款或物资。
1936年秋，中共皖浙赣省委决定在皖浙边区开展游击活动。9月，余玉堂随刘毓标率领的红军皖浙赣独立团来到宁国东南部与浙江交界的山区，以冯家塔为中心据点，活动范围遍及宁国东乡、南乡及昌北、孝西地区。组建了中共宁昌中心县委，余玉堂担任书记。余玉堂在担任中共宁昌中心县委书记期间，领导建立游击区和游击队，但从未滥用职权谋取私利。他要求党员和群众“取消保甲制度”“减租减息”，并通过没收地主财产分给贫农，确保革命资源用于公共事业，而非个人或小团体。
1937年，红军主力从皖浙赣地区撤走，敌人加紧了对红军游击区的“清剿”，余玉堂领导的冯家塔地区斗争形势更加严峻。余玉堂身居险境，但革命斗志毫不减退，他抓紧发动各地党组织和革命群众做好分散隐蔽和储备粮食工作，准备和敌人作长期斗争。
正当余玉堂为革命奔走之际，国民党三十四师特务却与当地保长及游击队内叛变分子吴齐高（吴痞子）、程三秀等相勾结，设下了圈套。1937年3月18日夜，余玉堂和警卫员舒清荣从南山圩来到程三秀家，程三秀一面伪装热情款待，一面让吴痞子通知当地保长密告驻守在龙川坞的国民党三十四师某营。敌人派了一个连的武装迅即包围了余玉堂的住地。寡不敌众，余玉堂和舒清荣不幸落入了敌手。
为了将中共宁国党组织和游击队一网打尽，敌人抓住余玉堂后，对其严刑拷打，但一无所获。敌人又将余玉堂押至宁国县城，由国民党县长王式典亲自审讯。面对敌人的威逼利诱，余玉堂毫不动摇，他说：“我既被你们逮住，就不要关了，立即把我枪毙好了！”余玉堂置生死于度外，却还惦念着被捕的群众，他对敌人说：“老百姓是无辜的，一切都是我叫他们干的。现在你们已经逮住了我，就不应该伤害他们，立刻把他们放掉。”
在多次刑讯逼供均一无所获后，气急败坏的敌人将余玉堂押至宁国县城南门山岗，残忍地将其杀害，余玉堂牺牲时年仅29岁。
余玉堂的事迹体现了南方三年游击战争的艰苦卓绝，展现了共产党人“为有牺牲多壮志”的革命气节。他不仅在军事斗争中屡建奇功，其高尚品格也贯穿于革命斗争的各个方面：他以身作则，廉洁自律，将革命理想与群众利益紧密结合；在权力和诱惑面前，始终坚守初心，用生命诠释了共产党人的清正品格。他的精神至今仍是上饶红色文化的重要组成部分，激励后人传承红色基因。（任克祥 整理）