本报记者 戚虹鸿 实习生 刘璐麟
在玉山县四股桥乡的田间地头，一位皮肤黝黑、步履匆匆的老农正俯身查看稻穗，眼神专注如凝视珍宝。他，就是用半生时光在稻田里书写传奇的“农民科学家”杨玉梁。
1953年出生的杨玉梁，是土生土长的玉山人。1987年，他成为四股桥乡一名普通种子员，从此与水稻结下不解之缘。1991年，38岁的种子员杨玉梁看到一份资料显示，维生素A具有提高免疫力、促进蛋白质合成等主要功能。但全世界发展中国家每年大约有2.5至10亿人患维生素A缺乏症。触目惊心的数字孕育了杨玉梁的梦想，即培育含维生素A营养保健型水稻。
没有实验室，他就用自家三层旧楼挂满稻种；没有科研经费，他就借钱远赴杭州、上海求购资料。寒冬腊月，他裹着棉被通宵记录数据。炎夏酷暑，他在蚊虫肆虐的稻田里观察授粉。乡亲笑他“田里专种不长谷子的水稻”，他却把每一株稻苗视若珍宝。为加速育种，他自费在海南三亚建基地，每年4次往返，耗光全家积蓄，甚至欠下10余万元债务。
2005年，一束紫色的稻穗震动世界——杨玉梁团队历经14年攻关，成功培育出全球首个非转基因含天然维生素A的特种水稻“紫宝香糯1号”。经检测，其维生素A含量达119IU/100g，远超国际同类研究。
成功背后，是常人难以想象的坚守。为破解籼粳杂交难题，他自学完农业中专到大学的全部课程。为一年三季育种，他在海南基地睡草棚、啃干粮，皮肤晒脱几层皮。“让中国人不仅要吃饱，更要吃好！”带着这份初心，杨玉梁将科研成果转化为富民产业，创立了玉山县特种水稻研究开发中心，带领团队育成13个光温敏不育系、29个恢复系和66个杂交新组合，实现早、中、晚稻优质基因全覆盖。
截至目前，杨玉梁已累计推广特种水稻46万亩，新增经济效益3.68亿元以上，先后荣获全国劳动模范、江西省劳动模范、“赣鄱英才555工程”第一批创业领军人才、全国100名优秀基层科技工作者、全国农技协先进工作者等诸多荣誉。
如今，70多岁的杨玉梁依然奔波在田间。“你看这稻子，一茬接一茬地长。科研就像种稻，耐得住寂寞，才守得住丰收。”杨玉梁指着稻浪说。