从上海跑马厅到柏林奥运的竞走传奇

◎活力墨韵

□孙欣乐

1928年12月的上海跑马厅，鞭炮声震耳欲聋。数万市民簇拥着终点线，欢呼着一个名字——周余愚。这位20岁的中国青年，成为了上海“万国竞走赛”创办24年来首位华人冠军，不仅以2小时37分24秒刷新纪录，更带领中华队夺得团体桂冠,被媒体誉为“神行太保”。

周余愚，1908年2月28日出生，宁波鄞县人。周余愚的体育初心，始于1915年的远东运动会。7岁的他作为团体操表演者，目睹中国选手屡战屡败，外国选手趾高气扬，稚嫩的心灵被深深刺痛：“为什么我们会输给外国人？”这个疑问，化作他日后不懈奋斗的动力。他以马路为跑道，在苏州河沿岸的街巷中苦练；没有专业教练，他就隔着竹篱笆偷看外国运动员训练，偷偷揣摩竞走技巧。1927年，19岁的他在“万国竞走赛”青年组夺冠后，将原名周钦良改为周余愚，寓意“以愚公移山之志，苦练十年进奥运”。

这份誓言在赛场上得到印证。1928年的“万国竞走赛”，主办方为阻止华人夺冠，从欧洲请来爱尔兰全国冠军参赛。比赛途中突降大雪，身着单衣短裤的周余愚与队友在湿滑路面上艰难前行，追不舍。关键时刻，周余愚凭借平日练就的耐力与战术，在终点前实现反超，让特意来“阻击”的外国冠军铩羽而归。此后六年，他与同为上海和安小学毕业的石金生、张造寸组成“和安三剑客”，包揽了个人与团体冠军。

赛场之外，周余愚更是中国竞走运动的拓荒者。1930年，他发起成立上海中华竞走会，短短几年便推动沪上涌现十多支业余竞走队，竞走成为民众喜闻乐见的体育项目。他主导组建的“白虹田径队”，汇聚了刘长春、程金冠等顶尖选手，以“白虹贯日”的壮志，立志战胜日本选手。1934年，凭借多年赛场积淀，周余愚如愿入选1936年柏林奥运会中国代表团，圆了“苦练十年进奥运”的梦想。

25天的海上漂泊、水土不服、从未接触过的坡道赛道，成为这位中国首位奥运竞走选手的重重考验。尽管最终仅获第23名，但他规范优美的竞走姿势赢得国际认可，组委会破例授予其“姿势优美奖”——这枚紫铜奖牌，成为中国选手在奥运赛场上获得的首个荣誉奖项。在柏林，他还与美国黑人传奇选手欧文斯结下友谊，当被问及国籍时，他自豪地宣告：“我是中国人！”

奥运归来的周余愚，始终保持着赤子之心。新中国成立后，他先后任职于上海港务局与上海市体育总会，将赛场经验毫无保留地分享给后辈。1968年退休后，他依然关注中国体育发展，1992年84岁高龄时，还应何振梁之邀赴京助力申奥，为中国体育事业燃尽最后一份光热。

从少年时的呐喊，到赛场上的拼搏，再到晚年的坚守，周余愚用双脚丈量出的不仅是赛道的长度，更是民族尊严的高度。1994年5月，这位86岁的竞走先驱在上海病逝，留下了捐赠给上海体育博物馆的奥运号码布，以及一段体育传奇。

如今，当中国竞走选手在世界赛场摘金夺银时，人们不应忘记，正是周余愚这样的先驱，在积贫积弱的年代，用汗水与坚持，为中国竞走铺就了通往世界的道路。他的“愚公之志”与爱国情怀，早已超越了体育本身，成为激励后人砥砺前行的精神财富。