记者 张弘弢
3月27日，韩国船东泛洋海运（Pan Ocean）宣布正式在中国船厂订造1艘31.9万吨氨燃料预留超大型油船（VLCC）。3月30日，招商局能源运输股份有限公司发布公告称，该公司通过全资子公司在一家中国船厂订造10艘VLCC，协议总价折合人民币约85.66亿元。算上前不久在VLCC新船市场动作频繁的希腊船东Capital Maritime、Dynacom等企业的订单，今年第一季度，全球新船市场已官宣订造的VLCC订单超80艘（包括选择权订单），VLCC订单已成为今年第一季度支撑全球新船市场订单增长的核心力量之一。
抢抓有利时机
2026年以来，泛洋海运在VLCC市场动作频频。除此次新造船项目外，该公司此前已斥资超10亿美元用于船队扩张，并以6.68亿美元从韩国SK航运收购了10艘VLCC。
根据相关机构此前的分析，当前全球VLCC船队中，2006年至2012年交付的运力占比已高达约34%，该批VLCC从今年开始陆续将进入20年船龄关键期，而未来几年全球VLCC年度新船交付量，预计仅能覆盖老旧运力的基础更新需求，业界认为VLCC正面临显著的供给不足结构性矛盾，这将成为支撑市场景气度持续高位运行的核心底层逻辑。更为重要的是，今年年初以来，美国对委内瑞拉以及伊朗的干预进一步影响了全球石油供给格局和贸易流向，以及不同类型油船的吨海里需求变化，加剧了VLCC市场供给偏紧的格局，导致今年第一季度VLCC运费飙升，并推动其形成中长期拉升的动能，进而带动VLCC需求提升。根据波罗的海交易所数据，VLCC即期市场日收益一度超过42万美元，其中部分航线较中东冲突前的水平翻倍。
根据韩国《朝鲜日报》的报道，中东“危局”带来的地缘政治不确定性是当前VLCC投资旺盛的重要原因。有分析机构甚至预计，VLCC日租金可能进一步攀升至50万美元，甚至有个别VLCC日租金将达到70万美元。
受此影响，全球最大VLCC运营商之一招商轮船此次也投下大单。该公司表示，此次订造10艘VLCC旨在巩固和加强该公司世界一流油船船队的市场地位，进一步增强市场竞争力和服务客户的能力，抢抓市场机遇和现有优质造船资源，实现油船船队更新、优化、升级的发展目标。
为了尽快满足全球VLCC船东不断增加的新船需求，中韩等国船厂都在现有生产线已排满的情况下，通过统筹技术、供应链、生产资源，依托内部效率提升和精益管理，想方设法挤出更早的船位。这也为今年第一季度VLCC订单大增提供了条件。
韩国难以竞争
在上述因素综合影响下，今年第一季度全球新船市场VLCC订单超过80艘，除日韩船厂获得8艘订单外，超70艘订单被中国船厂斩获，市场占有率近90%，彰显了中国船厂在这一新船市场的强大竞争力。其中，最引人关注的是民营船企恒力重工，该公司今年以来已正式发布十几份接单公告，其中承接VLCC订单达54艘。恒力重工目前在VLCC领域已形成稳定的设计能力、成熟的工艺体系和可靠的交付节奏，成为全球最大的VLCC建造船厂。
值得注意的是，火爆的VLCC市场也在吸引不少骨干船厂加快进军VLCC建造领域。今年3月，中集来福士宣布与欧洲航运投资公司Bruton正式签署4艘31.9万吨VLCC建造合同，正式进入VLCC建造市场。该公司相关负责人称，全球VLCC市场正迎来新一轮订单窗口期，该公司紧抓行业机遇，与Bruton开展合作，是在VLCC领域的重要突破。此外，今年第一季度，也有媒体曾报道，还有2家此前从来不曾建造VLCC的中国船厂正在紧跟市场需求，统筹谋划，协调资源，并有望承接2型20艘VLCC订单。
韩国船企今年第一季度也在力争VLCC订单，但总体看，难与中国船厂竞争。韩华海洋今年第一季度承接VLCC订单达6艘，已达去年全年该公司VLCC接单量的30%，但其今年第一季度VLCC新接订单全球市场占有率不到8%。
“韩国三大船企目前的船位基本已被大型液化天然气（LNG）运输船和大型集装箱船填满，有的交付期已排到2029年以后。”业界人士指出，相比之下，不少中国船厂通过产能优化、扩增和生产效率提升，还能满足船东更早的船位需求，增强了接单的能力。同时，中国船厂近年来在VLCC船型优化、船舶运营效率提升、环保新技术应用等方面也进行了大量探索和实践，积累了丰富的经验，再加上钢价等成本因素以及融资等优势，使得中国船厂与韩国船厂在VLCC新船订单竞争中具备了“全链优势”。
不过，业界人士也表示，今年年初以来VLCC订单暴增，使得新兴船厂、船东产生过高的热情，这种情况同样值得警惕。一旦地缘政治趋于平稳，航线回归常态，现有的吨海里需求缩减，可能导致VLCC市场发生转变。而且，目前VLCC新船的平均单船价格达1.3亿美元，在当前高利率环境下，其融资成本不容小觑，如果未来几年利率维持高位且运费回落，财务杠杆较高的船东将面临违约风险。