鸟类自带的“防风镜和潜水镜” 瞬膜

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人类有上下眼睑，可以通过眨眼睛来保护和湿润眼睛。鸟类虽然也眨眼睛，但它们眨的不是外眼睑，而是我们人类不具备的外眼睑下的瞬膜，它就像是一副“防风镜、潜水镜或护目镜”一样，帮助鸟类在高速飞行或潜入水中时护目防风，甚至帮助啄木鸟高频撞击时减震护脑，今天就来让我们认识鸟类眼部这种特殊的结构。
　　 瞬膜是脊椎动物中的无尾两栖类、爬行类和鸟类所特有的一种透明或半透明的眼睑，位于角膜和巩膜之间，又称“第三眼睑”。瞬膜通常从眼内角上、下眼睑内面的粘膜皱襞伸出，能向上方或作斜向运动，可以遮住眼球角膜。哺乳动物瞬膜退化，有的或仅存痕迹。人类的眼睛也没有瞬膜，退化的瞬膜残存在眼内角，所以只能靠眨眼来湿润眼球。鸟类的瞬膜非常发达，解剖发现，瞬膜是由两条横纹肌（方肌和梨形肌）控制开合，其内缘还具有羽毛状的上皮组织，好比汽车的雨刷能随同瞬膜的运动而清刷角膜上的污物，位于眼球后下方管状泡状的瞬膜腺，能分泌粘液并涂于眼表起润滑作用。
　　 鸟类的瞬膜除少数种类（例如鹗）以外均是透明的，所以我们很难看见瞬膜的眨动，但仔细观察，如果你看见一只鸟可能出现“翻白眼”的样子，也不必惊慌，它也只是稍纵即逝的瞬膜眨动。一些潜水鸟类，在入水时，瞬膜会瞬间闭合，像潜水镜一样，避免水对眼部的冲击及刺激，有的中央还具备高透射区域，增加通光量，更有利于在昏暗的水下视物。这也是很多潜水捕食鸟类，能轻松潜水几分钟的秘密武器。
　　 鸟类飞行时，瞬膜可覆盖在角膜之外，就像戴了一副“防风镜”，尤其是对于具备高感知器官和神经系统高速飞行的鸟类（如鹰隼类），有效避免强大气流对眼球的刺激。此外，鸟类在捕猎觅食、打斗应激、涉水洗澡等方面，都会利用瞬膜保护眼睛。
　　 “森林医生”啄木鸟，平均每天啄木8000—12000次，啄木的速度每秒可达15—20次，每次相当于以每小时25千米的速度来回撞击墙面，对人来说，这种冲击势必会引发脑震荡，但啄木鸟却安然无恙，其中瞬膜也起到了很重要的保护作用。首先，啄木鸟的脑体外先后包裹了硬脑膜、蛛网膜、软脑膜三层保护膜，其次鸟类的大脑体积都很小，晃动产生的扭力更小，海绵状的骨质也能抵消一部分冲击，超长的舌骨头部环绕一圈，进一步提供防护。但瞬膜在撞击发生时，可以瞬间关闭，防止巨大的冲击力伤及视网膜和晶状体，出现破损甚至眼球飞出的状况，同时阻挡飞溅的木屑伤害。
　　 另外，鸟类在休息或睡眠时，瞬膜可以覆盖眼球，减少水分蒸发，降低能量消耗。同时又能通过瞬膜看到外界的模糊影像，保持一定的警戒状态，从外面看就好像眼睛是睁开着的，大自然赋予动物们这种特殊的结构是不是很有趣？ 张强/文 /图 栏目策划/宁峰