本报记者 姚华 通讯员 丁兆学 蒋天久
3月的川北，油菜花刚漫上山坡。近日，记者沿着坑洼的乡村公路，从广元市区驱车前往利州区盘龙镇境内的走马岭站。
这座没有旅客乘降业务、在地图上几乎看不见的小站，坐落在新中国第一条电气化铁路——宝成铁路的入川咽喉，北距广元南站10公里，南接昭化站，是广元车务段管辖的五等站。
在铁路运行谱系里，五等站是路网最末端的“神经末梢”，大多地处偏僻，没有熙攘的候车厅。然而，特殊的地理位置让走马岭站从诞生的那天起就注定不一样——半个多世纪以来，它一直默默充当着宝成铁路这条入川大动脉的“缓冲阀”。
鲜为人知的“咽喉岗”
走马岭站的核心功能是外界极少知晓的“列车保留”：当干线车流饱和、机车周转不足、线路施工影响通行时，列车会被安排到这里临时停靠，等待重新发车的调度指令。目前，该站日均完成1.5列以上保留作业，高峰时一天3列，春运、集中修期间更是连轴转。
“全中国都在讲时速350公里的‘复兴号’，讲春运几十亿人次的‘大迁徙’，但很少有人问：那些跑不动、排不开的列车应该停在哪里？”该站站长李勇站在钢轨旁，指着远处连绵的群山，“宝成铁路是单复线混合运行，广元南编组站接不下的车、干线跑不开的流全要卸到我们这里。我们这里堵了，整个川北的铁路枢纽就瘫了。”
走进站房，墙上用红漆刷的标语引人注目——把安全当赌博，你一次都输不起。“这是咱们职工刻进骨子里的规矩。”李勇说，“保留作业从无小事，列车停稳后的防溜加固、每两到三小时一次的全线巡检、分毫不差的信号操作、24小时待命的调度作业……每一个环节都不能出半分差错。”
小站人的坚守
走马岭站只有11名职工，却涵盖了老、中、青三代铁路人。
今年即将退休的车站值班员张成是该站的“活化石”。1990年，他刚到走马岭时，宝成铁路上跑的还是蒸汽机车，一趟车过站，煤灰能把人熏得只剩眼白。36年来，蒸汽机车、内燃机车、电力机车换了一代又一代，只有他，始终守在这座深山里的小站。
小站人少，顶班是家常便饭。凌晨两三点一接到电话，张成爬起来就往站里赶，从来没有一句推诿话。
曾经有机会调往条件更好的大站，张成不去，说“习惯了这里的钢轨震动声，换个地方睡不着”。车站想推他当先进，他却摆摆手：“活是大家一起干的，我就是守好自己的岗。”
1972年出生的李勇是该站的“接力棒”。在走马岭站的7年，他最难忘的是去年的集中修。“施工量空前，且风险极高，整整2个月没回过一次家。”他回忆说，“每天凌晨两三点整理完施工资料，五点就要起来盯现场。”
今年除夕夜，鞭炮声此起彼伏，李勇守在钢轨旁，手里的对讲机也响个不停。那晚，他连着处理了3列保留列车的作业。“我父亲、儿子都是‘宝成人’，对这条铁路的感情是难以割舍的。”他笑着说。
从武警部队退伍的“90后”副站长孙思杰是该站的“新芽”。2年时间，这个对“保留作业”“集中修”毫无概念的“外行人”在一次次缺位家庭活动的过程中渐渐读懂了小站工作的分量。
“以前总觉得，铁路上最神气的是开高铁的司机、修大桥的工程师。到了铁路才知道，守好这个小站，让每一列停在这里的车都能平平安安再出发，也是英雄。” 孙思杰说，“走马岭站就像一个练兵场，从这里走出去的人大多都成长为站长、工程师。”他知道，在这里的停留从来不是虚度，而是沉淀和积累。
千年蜀道新注脚
走马岭的名字里藏着蜀道千年的密码。当地老辈人说，三国时期张飞牵马过金牛古道，翻完崇山峻岭后在这里歇脚饮马，走马岭因此得名。千年前，出入川的行路人在这里停一停、喘口气，再继续翻越蜀道天险；千年后，出入川的列车也在这里停一停、稳一稳，再继续奔赴千里之外。
如今，这座小站的命运正在迎来新的变化——离站房不远的地方，总投资55亿元的广元光辉物流基地已完成前期征地搬迁工作，外围工程已经开工。这是广元市政府引进的重大能源保供项目，将把新疆的煤炭运到这里囤积，再分拨发往四川各地。未来，这里将成为川北最大的煤炭物流枢纽。物流基地建成后，走马岭站将从现在的五等站升级为三等站，股道、人员、作业量都将大幅扩容。
春运的喧嚣刚刚散去，“集中修”的号角已经吹响，走马岭站的11名职工已做好战斗准备，他们将以最好的状态迎接这座小站的新使命。