□元昊
东，决繁华；西，决生死。历代中原王朝，只要掌控辽阔西部地区，就能掌控地理空间、时间弹性和回旋余地。如果说西部是中原王朝的肺叶，那么连接西部的古蜀道就是王朝续命的动脉。
盛唐蜀道，冠盖如云，飞马传檄。然而，从756年至888年的130余年间，玄宗、德宗、僖宗三代皇帝，四上蜀道，二进蜀地。蜀道，见证了一个帝国的盛衰惊梦，也见证了三代帝王的荣辱气节。
一条古蜀道，连接长安与益州；一条古蜀道，续命大唐150年。安史之乱，盛唐惊变。明皇出帝京、越散关、走故道、上褒斜、进蜀地，行程千里，历时月余，巨制《旧唐书》《新唐书》《资治通鉴》均有呈现，但是仍然在盛唐蜀道留下许多空白与谜团。
踏路寻史，探微求真。
一、西巡何处入金牛？
“渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲。”天宝十五年（756）六月，潼关失守，盛唐危如累卵，唐明皇李隆基仓皇出长安。史书记载了玄宗幸蜀大致路线，但是否经过汉中郡、益昌郡，在哪里进入金牛道，走陆路还是走水路，世代皆有疑惑。
据《旧唐书·玄宗本纪》记载，明皇轨迹为：“甲子，将谋幸蜀。”“丙辰（丙申），次马嵬驿。”“丁酉，将发马嵬驿。”“戊戌，次扶风县。乙亥，次扶风郡。”“辛丑，发扶风郡，是夕，次陈仓。壬寅，次散关。”“丙午，次河池郡。”“壬戌，次益昌县。”“甲子，次普安郡。”“庚午，次巴西郡。”“庚辰，车驾至蜀郡。”据此记载，经历马嵬驿兵变、太子李亨分道之后，玄宗出散关、入故道，经河池郡（唐凤州，今凤县）、益昌县（今昭化境）、普安郡（今剑阁境）、巴西郡（今绵阳），抵达蜀郡（今成都），其中未提及经过汉中郡（唐兴元府，今汉中）、益昌郡（唐利州，今广元），更未提及从何处进入金牛道驿路。
北宋同时编纂的《新唐书》《资治通鉴》记载明皇幸蜀的路线、时间与《旧唐书》一致，只是地域跨度更大，时间节点更少。而《新唐书》不载益昌县，直接由河池郡，跳至普安郡；《资治通鉴》连河池郡也不载，直接由散关，跳至普安。
三部史书记载表明：玄宗六月十五日驾发马嵬驿，七月二十八日到成都，历时四十三天时间，从散关到剑门过驿站三十二个，地理、时空非常清晰。六月二十四日到河池郡之前，玄宗所经地点、时间、路线极为明确；离开河池郡之后，到七月十日夜宿益昌县，其间十六天，玄宗所经郡县、驿站、线路记载不详，驻跸地点、停留时间、处理事务不甚明朗。
《旧唐书》记载的“次陈仓”“次散关”“次河池郡”“次益昌县”等信息较为关键。陈仓是故道入口，散关扼守故道咽喉，表明玄宗由陈仓入、走故道。到达河池郡，究竟继续沿故道，经顺政郡（唐兴州，今略阳）嘉陵江东岸入蜀，还是转入唐褒斜道到汉中郡，经褒城县、金牛县，“次益昌县”？
严耕望绘制的《唐代渭水蜀江山南剑南区交通图（西幅）》表明，唐代交通驿路在河池郡分东线驿路与西线驿路两支，都在汉中郡金牛县汇入金牛道，呈椭圆状、橄榄形。河池郡向东，经唐褒斜道进入先秦褒斜道武关、石门段，由褒城县西折入西县（今勉县）、金牛县；河池郡向西，经两当县、河池县、青泥岭、顺正郡，东至西县百牢关，再西折金牛县。
那么，明皇幸蜀，究竟在哪里上金牛道？据《旧唐书·睿宗诸子列传》记载：“瑀早有才望，伟仪表。初为陇西郡公。天宝十五载，从玄宗幸蜀，至汉中，因封汉中王，仍加银青光禄大夫、汉中郡太守。”另据《旧唐书·玄宗诸子列传》记载：“十五载六月，玄宗幸蜀，至汉中郡，下诏以璘为山南东路及岭南黔中西路四道节度采访等使、江陵郡大都督。”《旧唐书》诸如“从玄宗幸蜀，至汉中”“玄宗幸蜀，至汉中郡”等信息，载明玄宗走汉中郡，未走兴州略阳县。
据《明皇杂录》记载：“明皇既幸蜀，西南行初入斜谷，属霖雨涉旬，于栈道中闻铃，音与山相应。上既悼念贵妃，采其声为《雨霖铃曲》，以寄恨焉。”记载“初入斜谷”，实际是指唐褒斜道的褒谷，不是先秦褒斜道上的斜谷。再据《唐人轶事汇编》记载：“上始入斜谷，天尚早，烟雾甚晦。知顿使、给事中韦倜于野中得新熟酒一壶，跪献於马首者数四，上不为之举。云云。”诸如《次柳氏旧闻》《明皇十七事》等书也有类似记载，证明玄宗由唐褒斜道入褒谷，过汉中郡。
“秦开蜀道置金牛，汉水元通星汉流。”李白《上皇西巡南京歌十首·其八》言之凿凿，玄宗由金牛县上金牛道驿路。据《新唐书·地理志》记载，唐武德三年（620），分绵谷县（今广元）北境置金牛县（宁强大安镇），宝历元年（825）降县为镇。玄宗幸蜀，金牛是县级行政区。后至肃宗时，即云“此道北以金牛县为道口咽喉，故称金牛道”。金牛县，普遍视为唐代金牛道驿路的北部起点、改线走利州的重要依据。
据严耕望《常衮李采访请驾停金牛一日表》（以下简称《表》）考证：此《表》系汉中郡守、山南西道采访使李某所作，以上玄宗者。玄宗还京，李某期望圣驾停留金牛一日，以侍奉之。说明玄宗还京时未过金牛驿，更未走褒城、汉中郡、河池郡一线的来时路，走的是顺正郡、青泥岭、河池郡一线，否则不会有此《表》请求。
那么，明皇幸蜀，究竟走水路，还是走陆路？按常理，玄宗应该走陆路官道。在唐朝，嘉陵江上游不是漕运主通道。略阳以下嘉陵江，尤以九井滩异常凶险。据《舆地纪胜》记载：“（朝天）九井滩有大石三，其名鱼梁、龟堆、芒鞋，嘴危参差，相望于波间。操舟之人，力不胜舟，而辄为石所触，故抵于败。”加之，农历六月、七月进入汛期，山洪水情无常难料。明皇在河道、水情、汛情、民情不明的情况下，短时间又难以准备大量船只、艄公，贸然走水路绝不是最优选项。
史书记载，印证判断。据《旧唐书·玄宗本纪》记载：“庚子，以司勋郎中、剑南节度留后崔圆为蜀郡长史、剑南节度副大使。以颖王璬为剑南节度大使，以监察御史宋若思为御史中丞充置顿使，韦谔充巡阁使，并令先发。”唐代节度使?统领?地方军政，长史?负责州府日常事务，??置顿使?负责?驿站管理、粮草供应?等事务，?巡阁使?非常设官职，负责栈道、阁道畅通事务。
记载表明，六月十八日，玄宗在扶风郡停留一日，应急安排幸蜀前站事务：颖王负总责，崔圆为副手，宋若思负责驿站军需，韦谔负责阁道驿路保畅，命令先行入蜀。四天前，玄宗“将发马嵬驿，朝臣唯韦见素一人，乃命见素子京兆府司录谔为御史中丞，充置顿使”。韦谔临危建议“不如且幸扶风，徐图所向”，得到玄宗采纳。到扶风郡后，玄宗改任韦谔为巡阁使。
巡阁使相当于开路先锋、保畅司令，逢山开路，遇水搭桥。据严耕望《唐代交通图考》考证，“则北宋中叶凤州至剑门关桥阁多至九万”“据此上推唐世，当亦不少于此数”。驿路艰险，阁道漫长，逃难命门。明皇深谙此道，临时设置巡阁使，由重臣韦见素之子、置顿使韦谔改任，明显有临危受命、火线重用之意。
可见，玄宗入蜀，走官道陆路，不走嘉陵水路。
二、朝觐天子名朝天？
明皇幸蜀，朝天得名？据《云溪友议》记载，韦皋代张延赏为剑南西川节度使，“至天回驿三十里（自注：上皇发驾，因以名焉）”，说天回镇得名“天子回舆”之意。那么，朝天是否是“朝觐天子”之意？
据刘禹锡《山南西道新修驿路记》记载：“我山南西道之提封，踞右扶风，融剑阁，一千一百里，自散关抵褒坡，次舍十有五，牙门将贾帮董之。自褒而南，逾利川至于剑门，次舍十有七，同节度副使石叉颖蕾之。两将受命，云云。”开成四年（839），山南西道节度使、梁川刺史归融，大修散关至剑门驿路，刘禹锡作文赞颂，时间比玄宗幸蜀晚八十年。
金牛道驿路自褒城到剑门“次舍十有七”，那么由何处进入益昌郡境？据严耕望《唐代交通图考》考证：“自金牛西南行，至三泉县，当置驿。又南沿嘉陵江东岸行，历老君祠，九井滩，五盘岭，五盘驿，嘉川驿，筹笔驿，龙门阁，朝天岭，望云岭，小漫天岭，深度驿，大漫天岭，石柜阁，佛龛，至利州治所绵谷县，置嘉陵驿。”唐代驿路由朝天九井滩进入益昌郡境。
九井滩，据《禅林仙观》记载：“九井滩属三泉县，客商多舟行。”唐武德三年（620），析绵谷县（今利州区）西北置三泉县；天宝元年（742）三泉县移至今宁强县唐渡乡擂鼓台寻后，九井滩驿属益昌郡治。据乾隆《广元县志》记载：“大道改道在宋朝。”表明唐时驿路过九井滩，宋以后改走中子、转斗一线。
九井滩以北有老君祠，见证唐代驿路走向和玄宗入蜀行程。据《全唐文》收录杜光庭《历代崇道记》记载：“十五载，帝幸蜀，混元现于汉中郡三泉县黑水之侧，帝亲礼谒，遂命刻石像真容于所见之处。”据《舆地纪胜》“老君祠”词条引杜光庭《验记》：“三泉县黑水老君，天宝年间，明皇幸蜀，亲见老君降见于崖石之上，云云。”记载同一事，即玄宗过此、驿路过此。
三年之后，乾元二年（759），杜甫由同谷县（今成县）入蜀，沿金牛道驿路作《五盘》《龙门阁》《石柜阁》《桔柏渡》《剑门》诸篇，写景、状物、表情、言志。其中《五盘》诗云“仰凌栈道细，俯映江木疏”表明，五盘岭（今七盘关）栈道临江而走，与《蜀中广记》记载“滩上即七盘岭”契合。如果杜甫走驿路九井滩、五盘岭，那么玄宗也当走此驿路。
驿路沿嘉陵江东岸南下，必过朝天岭。据《舆地纪胜》记载：“朝天岭在州北五十里，路径绝险，其后即朝天程，旧路在朝天栈道，遂开此道，人甚便之。文兴可有《朝天岭》诗云：山若画屏随峡势，水如衣带转崖阴。”据《舆地纪胜》《方舆胜览》均收录北宋宋祁《朝天岭》：“天岭循归道，征旟面早暾。滩声逢石怒，山气附林昏。”到两宋以后，朝天关、朝天岭、朝天驿、朝天程之名已成为金牛道的地理标志。
朝天是否因为接驾玄宗、朝拜天子而得名，史书未有明确记载。从宋代上溯，有几种说法：
后蜀时期，有“高冠朝天”之说。广政二十八年（965），后蜀后主孟昶奉表出降，北上汴京投降北宋。据吴曾《能改斋漫录》记载：花蕊夫人抵葭萌驿，题壁作《采桑子·葭萌驿》：“初离蜀道心将碎。离恨绵绵，春日如年。马上时时闻杜鹃。三千宫女皆花貌，妾最婵娟。此去朝天，止恐君王宠爱偏。”降路催征，词作未完，下阕由无名子续作。宋之吴曾，明之杨慎，清之薛起凤、袁枚，皆指责狗尾续貂。
词中“此去朝天”，从字面看好像是北上朝天岭，实则是北上汴京朝拜天子赵匡胤。无独有偶，据《五国故事》记载：“蜀之末，百官兢执长鞭，自马至地。妇人兢戴高冠子，谓之朝天。又制新曲，名之曰万里。及归之后，崎岖山陆，至于京师，乃万里朝天之验矣。”前“朝天”实为峨冠博带之妆，后“朝天”确有朝觐天子之意。据《宋史》记载：“宋建隆初，蜀孟昶末年，妇女兢治发为高髻，号朝天髻。未几，昶入朝京师。”前有朝天冠、朝天髻，再有朝天词，真是一语成谶。
联想起花蕊夫人“十四万人齐解甲，竟无一个是男儿”的铁血和豪迈，下阕续句应为：“三千宫女皆花貌，妾最邯郸。此去朝天，止恐君王剑锋偏。”清代吴阆《十国宫词》感慨旧事：“朝天高髻碧螺鬆，安跸修娟尽玉容。选进新店承宠日，红妆蘸水画眉慵。”想必，此朝天非彼朝天。
五代时期，书载“朝天仙翁”之说。据五代杜光庭《录异记》记载：“黄齐，好道，多行阴功。于朝天岭遇一老人，语曰：子既好道，五年之后，当有大厄，吾必相救。其后齐下峡，舟船覆溺，至滩上，如有人相拯，视之，乃前所遇老人也，寻失所在。”此事收录甚广，表明五代时期，朝天岭地名已比较普及。
晚唐时期，赋作“出蜀朝天”之说。距离玄宗幸蜀至多120年，朝天地名始见于晚唐孙樵《出蜀赋》：“朝天双峙以亏蔽，中惨栗而阴翳。倏下驰而上回，若出地而天开。”孙樵，系唐宣宗大中进士，《出蜀赋》点明朝天，说明那时朝天之名已闻名蜀道，否则赋中不会只点大剑、朝天等少数地名。
幸蜀之后，盛传“朝拜天子”之说。坊间再现场景合乎逻辑：此去剑南道普安郡，前路漫漫，山南西道益昌郡臣民，驿道候驾、膜拜天子。朝天因此得名，但盛唐以后地理史志、史料逸文不曾记载，甚为遗憾；玄宗幸蜀之前，史料亦不见朝天地名之记载，甚为遗憾。笔者愿意相信：朝天得名始于唐明皇。
过了朝天岭，千里嘉陵壮阔画卷尽收眼底，尤其以飞仙关段为最甚。据苏轼《仇池笔记》记载：“唐李将军思训作《明皇摘瓜图》。嘉陵山水，帝乘赤骠，起三騣，与诸王嫔御十数骑出飞仙岭下。初见平陆，马皆若惊，而帝马见小桥不进，正作此状。”玄宗骑马走驿路，踟蹰飞仙岭，纵观嘉陵景，陆路下利州。
据宋叶梦得《避暑录话》记载：“《明皇幸蜀图》李思训画，藏宗室汝南郡王仲忽家，余尝见其摹本，方广不满二尺，而山川、云物、车荤、人畜、草木、禽鸟无一不具。峰岭重复，径路隐显，渺然有数百里之势，想见为天下名笔。宣和间，内府求画甚急，以其名不佳，独不敢进。明皇作骑马像，前后宦官、宫女、寻从略备。道旁瓜圃，宫女有即圃采瓜者，或讳之为摘瓜图。”应该说，苏轼所言《明皇摘瓜图》与叶梦得所言《明皇幸蜀图》为“一图两名”。
壮丽之嘉陵，最美之朝天，是也。（未完待续）