□黄庭寿
一条湖绿色的水袖，从汉中南郑甩出，在阆中文成收束，全长两百多公里。这便是东河。
东河亦称宋江，古称阆水。东河是由川入陕的水道，是通往米仓山的秘境。昔日，河上舟船相接、渔歌互答，好不热闹。蜀地的丝绸、桐油、盐巴，经由水道运至东溪、嘉川，再走陆路，翻越米仓道进入汉中；秦岭的茶叶、皮货、优质大米，又源源不断地涌进四川。河面不宽，舟船擦肩而过，南人北客的面孔便杂糅在一起，像河水流淌。
河畔响起了号子声，苍凉、悠远。烈日下，几乎赤身裸体的船工把身子弯成虾米，踩着麻石踏歌起舞。他们从嘉陵江启程，沿东河溯游而上，在旺苍两河口歇肩，一趟要拉百十里水路。歧坪（亦称歧惬）以上十六里，今歧坪镇滑石村二组河边有一块大石，叫“滑石”；石边有一眼泉井，唤作“船工井”。通常，船工都爱在这里歇息，喘口气、喝口水，再重新上路。
石头斜插在一个回水湾旁，几间房屋那么大，通体黝黑发亮，十分湿滑，故称“滑石”；井只有脸盆大小，在沙土上面胡乱掏了一个窝坑，清亮亮的一坑水便整日晃悠，倒映着滑石、麻柳、青杠树影子。别看井小，但满了就舀，舀了又满，从来也没有干涸的时候。
船工斜靠在滑石边，美美地喝上一口井水，把一口气徐徐喘匀，摆几句玄龙门阵，开一些露骨的玩笑，揉揉青筋四窜的大腿，扯一声低沉的吆喝，又开始行船了。
也有停下来埋锅造饭的。这是为何？原来，滑石上端另生一块小石，极像一顶斗笠。一般而言，斗笠上面起了水珠，这是晴天的标志；斗笠上面很干燥，这是下雨的征兆。如果斗笠顶上的一层泥皮干得起卷了，这是暴风雨要来了。这个“晴雨石”，据说十分灵验。“行船跑马三分险”，船工们加倍小心，看来不是多余的。
于是，麻柳林里便升起炊烟。一年到头，这种时候不多，冷清的回水湾充满欢笑，船工井也憋足一口气，让大家伙儿尽情享用。饭毕，船工们往往用盆子把井水舀到底，将井里的沙子细细地捡拾干净，算是对井的“回礼”。
一声吆喝，绳头又勒进船工肩膀，船儿启航了。船老大领唱一声，船工们喊起了号子：
两岸青山排队排，幺妹嫌我穿草鞋。
几时等到时运转，重庆的袜子顺庆的鞋。